第二十八章 知其雄，守其雌，为天下谿；为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣守其辱，为天下谷；为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之则为官长，故大制不割。
「札记」 老子在这一章提出和分析了雄与雌、白与黑、荣与辱的关系，继续讲治身之道和治理之道，阐明了人的常德所在，治理者的治理要大制不割。
“知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿”，是说深知什么是雄强，却安守于雌弱，这是天下的山谷；甘作天下的山谷，永恒的德就不会流失，而回复到婴孩般的纯真柔和境地。老子在这里说要守住人的纯真本性。雄，刚强；雌，即柔弱；谿，本义山谷；复归于婴儿，即回复到婴儿般的纯真无邪的状态。刚强，是有为的表现形式；柔弱，是“为无为”的表现形式；高山深谷很能包容，婴儿般的纯真无邪是万物的本原状态，“道”本来就是沌沌兮如婴儿之未孩。这一句的意思如同前几章老子讲的，虽有刚强的一面，澹兮若海，飂兮无止，但还是要居善地、处众人之所恶、复归于婴儿，这样才能常德不离，长久保持符合“道”的行为。
“知其白守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极”，是说深知什么是明亮，却安守于暗昧，这是天下客观存在的常式；甘愿做天下的常式，永恒的德就不出差错，而回复到自然本初的无极状态。白，明亮；黑，暗昧；天下式，自然常态；无极，无边无际无形无象的宇宙原始状态，道的终极性哲学概念。明亮是有为的表现形式，暗昧是“为无为”的表现形式，世界本来就是一种自然常态，也就是“道”。忒，差错。这句话的意思是深知明亮的一面，却又能安于静谧，能挫锐解纷、和光同尘，复归于无极。回到无边无际无形无象的宇宙本原状态了，才能常德不忒，长久保持依道而行的时候不出差错。
“知其荣守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴”，是说深知什么是荣耀，却安守于谦卑，这是天下的川谷；甘愿做天下的川谷，永恒的德才能不断得到充足，而回复到自然本初的纯真质朴状态。荣，荣耀；辱，谦卑；天下谷，大自然中的高山深谷；朴，自然的本始特质。荣耀是有为的表现形式，屈辱是“为无为”的表现形式，而世界本来就是一种质朴的自然常态，按客观规律行事，才会返璞归真，回到自然淳朴的状态中去。老子在第十九章也讲过要“见素抱朴、少私寡欲”，所以，这句话的意思是深知荣耀的好处却安于谦卑，胸怀就像天下的高山深谷容纳百川，而甘作天下谷，才能常德乃足，长久保持依道而行的充足能力。
“朴散则为器，圣人用之则为官长，故大制不割”，是说这种真朴散发开来就成为应用到各个方面的“神器”，有道的人坚守用之不盈的真朴做事，会成为百官之长。所以，完善的治理体制是一个体系、一个整体，不可分割。大制，完善的治理思想和治理制度；无割，不可割裂的意思。老子告诉人们，人与人、人与世界是契合一致与和谐统一的，富有整体性、系统性和不可分割性，也同时提醒人们，看问题、想事情、做事业，要有全局观念。
道的法则是从无到有，再从有到无的循环往复、永不止息的相互联系相互作用，是一个整体性系统性运动变化的过程，也是世界普遍联系永恒发展的规律。所以，懂得了这个道理，明白了自然法则的真谛，治理者会用“道”的整体性系统性来治理，而不是割裂开来，对客观规律采取实用主义。
用老子的“大制不割”看老子的语录体道德经，把八十一章五千言作为一个整体来研读，会令人感到，老子是以“道”的法则为理论根据，通篇论述了“道”和“德”的关系，告诉人们要尊道行德，要学习“道”的利万物而不争的品质，抱朴守拙，少私寡欲，后其身、外其身，功成弗居，在社会治理和社会生活中，大制不割，把道德理论和自己的实践统一起来。
因为道的自然法则是两极相生，物极必反，所以老子分了三个层面，论述如何做到常德不离、常德不忒、常德乃足。要想保持常德，一方面要“知其雄”、“知其白”、“知其荣”，另-一方面也应“守其雌”、“守其黑”、“守其辱”。既要有积极前进的一面，也要有谦卑不争的一面，只有这样才能归于真朴。正确的治理制度也是遵循客观规律不可分割的，有道者深明此理，所以自愿处在谦卑不争的一面。这样，就消除掉了只处在“雄、白、荣”的一面而可能产生的负面作用，使自己始终保持合于道的完整状态，即“婴儿”、“无极”、“纯朴”的状态，懂得了这个道理，为人做事才会识大体顾大局。这就是大制不割的道理。
现实生活中，世人大都追求刚强、光明、荣耀，这并没有什么错，也无可非议，伸张正义就是刚强、光明、荣耀的，也是必须的。但矛盾总有两面性，老子提倡像“道”的品质那样，在达到一定的刚强之后，要谦卑、处下、功成而不居，把相对弱的一面作为应该坚持的，这样更有长久性稳定性。
试想，如果只是一味的追求自己的刚强、光明、荣耀而不顾他人，会是什么结果？所以，夫唯弗居是以不去，夫唯不争故无尤，夫唯不争故天下莫能与之争。老子希望人们“大制不割”，像出生的婴儿那样不为荣辱所惑，无私无欲，纯朴无邪，顺从自然、道法自然。这是何等的虚怀若谷的胸怀！“德”是体现“道”的，是依道而行的实践行为，时时处处依道而行，包容万物，利万物而不争，处众人之所恶，才是“常德”，才能“常德”。