这个夏天不平静，围绕着中国南部的一个小岛，却是世界金融中心的地方，几个月来可谓风波不断。由于这一段时间，香港始终处在新闻焦点中，孩子们难免也会问，香港到底发生了什么？在纷繁复杂的各种新闻报道中，究竟哪些才是事实？在这个互联网发达，传统媒体垄断新闻的局面被打破，人人都可以成为信息源头的新媒体时代，或者说，在这个事实可以被人任意装扮的“后真相”时代，我们该怎样回应孩子们的疑问，该怎样教育他们构建和保持自己的独立思考能力——无疑变成一种越来越迫切的需要。

 

（一）独立思考，分辨“后真相”和假新闻

 

2016年，“后真相”（Post-truth）一词曾被牛津词典选为“年度词汇”，指的是“诉诸情感及个人信念，较陈述客观事实更能影响舆论的情况”（ “relating to or denoting circumstances in which objective facts are less influential in shaping public opinion than appeals to emotion and personal belief” ）。有研究者指出，即使人们在事后知道了真相，也体会到误信的沮丧，但是虚假叙事和刻意扭曲的内容仍然会影响人们的认知。“后真相”这个词汇和与它紧密相关的“假新闻”一词，曾伴随着当时的美国总统大选而备受关注, 也是由于有人认为它们可能对选情有所影响。

 

但事实上，这两个词汇之所指，并不是新生事物，反而历史非常悠久。因为只要有新闻，就有假新闻；只要有言论自由，就有后真相。人们也很容易从历史资料中找到它们的踪影。例如，在1933年发生的“国会纵火案”是以民主程序获得执政地位的德国纳粹党转变为邪恶政权的关键。在此案发生之前，以希特勒为领袖的纳粹党虽然是当时国会的第一大党，但席位仅占34%，而其他一些左翼政党仍占有相当的席位。就在希特勒要求国会改选前一周，国会大楼烧了起来，究竟是谁纵火，事实真相已经不再重要，重要的是纳粹党利用这一事件进行的叙述（我们今天也可以称之为一种后真相的叙述），把矛头对准左翼政党，营造恐惧情绪，令国家进入紧急状态，并促使总统签署法令，取消了多项德国魏玛宪法赋予人民的基本权利和自由，随后很快便结束了魏玛共和时期，进入纳粹专政的时代。

 

在现在这个时代，有些国家的政府仍然在利用“后真相”叙述，制造恐惧或者民族主义和种族主义情绪，例如耶鲁大学历史系讲座教授Timothy Snyder 在其著作《 On Tyranny：Twenty Lessons from the Twentieth Century》中就抨击美国政府制造了民众对“恐怖主义”和“极端主义”的恐惧。他还说，“对于独裁暴君而言，从德国国会纵火案学到的一课是，只要有一场令人震惊的事件，就能带来永远的臣服。而纵火案给我们的教训则是，绝对不能让当下的恐惧与悲痛情绪摧毁我们的体制。” Timothy Snyder还说，法西斯主义者善于“在民众有时间弄清楚事实之前，先敲响政治宣传的鼓声，煽动人们的情绪。”“后真相，正是法西斯的前奏曲。”

 

在恐惧之下，人们总是会自然地让渡权利。十年前我去某大城市旅行的时候，一度惊讶地发现，在人流量巨大的地铁站也要进行安检，当地人告诉我，这都是为了“安全”，尽管地铁安检带来的人流聚集实际上造成了新的安全隐患，也降低了地铁的利用效率，增加了社会成本等。这些都是值得一再讨论的问题，也是值得和孩子们讨论的问题，锻炼他们的思维能力，而不是给出一个既定的答案。我记得曾经有一位老师，在课堂上使用过“苏格拉底诘问法”，不断挑战学生，让学生不断思考，逐渐明晰事实，得出自己的结论。这样孩子们才不会盲从权威，才真正有利于我们培养具有创新思想和创新能力的人。

 

最近几年，许多发达国家都投入了很多精力去教育民众如何在这个“后真相”时代分辨假新闻。今年年初，新加坡甚至还启动了相关的立法程序，制订《防止网络假信息和网络操纵法案》（Protection from Online Falsehoods and Manipulation Bill）。律政部称立法的目的，是为了确保“真实的言论和思想不会埋没在网络假信息之中，从而破坏民主进程。” 但是这一做法在国际社会仍存有争议，自由社会中的民众对于谁有权力界定何为假新闻存疑，也对任何有可能威胁到言论自由的做法抱有警惕之心。我们知道一些大型的社交网站如Facebook、Twitter等也会删帖封号，他们到底有没有权力去断定事实的真伪？是否有碍言论自由？还是说这是“后真相”时代的标配？这也是西方社会民众常常都在讨论的问题，因为凡是产生权力之处，都需要警惕，是否有相应的制约。

 

在这样一个纷纭复杂的社会中，一个成人，倘若没有受到良好的教育，都很难辨认，何为“后真相”，何为“假新闻”，更何况我们还需要与孩子们谈论这些问题。但是这并不意味着，我们一定要把孩子们隔离在象牙塔之中，反而是锻炼孩子独立思考能力的好机会。孩子们也具有理性思维，也会懂道理，前不久就有网民将在巴士上听到的小学生的谈话发布出来，小学生们也知道警察所能使用的武力应该限制在最小范围之内，既然已经制服了所谓暴徒，就不必要再伤害。

 

最近新加坡《联合早报》在网上发布了一个辨识“假新闻”的小游戏，先给出两幅新闻图片，在读者做出辨识真假的选择之后，给出答案和提示。其中有很多技巧也值得我们自己学习并教给孩子们。例如“你可以使用搜索引擎查询照片来源”；“在网上看到以劲爆照片为噱头的新闻时，问问自己新闻标题与图像是否一致？内容是否有很多拼写和语法错误？”；“选择可靠的新闻网站获取新闻资讯”等等。有的学校在小学教学过程中，就会引导学生分辨一条新闻报道中，哪些属于事实部分，哪些属于观点部分。我们也常常需要和孩子做这样的训练，因为辨识假新闻已经成为这个时代必要的技能之一。

 

（二）独立思考，明晰基本概念，追寻事实真相

 

在我们和孩子们讨论时事的时候，我们需要解释清楚一些可能涉及到的基本概念，例如国家、政府、政党之间的区别。我是在中国接受的基础教育，我记得中学时候的政治课已经在讲这些概念，并讲得十分清楚。可是奇怪的是，同一种环境中长大的很多人，仍然不能区分清楚这几个基本概念的区别，对于什么是祖国也认识模糊。多年前，我在美国遇到一些留学生，倘若听到有人批评了执政党，他们便仿佛受到了莫大的伤害，声泪俱下地说“我爱我的祖国” 。“执政党=祖国”这种思维恐怕会被国外的小学生们嘲笑吧，因为我记得美国的小学二年级学生已经在学习这几个概念的区别了。我只能解释为，他们缺乏独立思考的能力。这种缺乏独立思考能力的学生将来很容易陷入“国家主义”的泥潭之中，而不是像他们所希望的那样当一个真正的“爱国者”。

 

耶鲁的历史学家Timothy Snyder曾在特朗普当选美国总统之后说，“我们的总统是国家主义者，国家主义者并不等于爱国者。国家主义者鼓励我们露出最坏的一面，然后说我们是最优秀的民族”。他还引用奥威尔的话指出国家主义者“虽然无止尽地渴求权力、胜负、复仇”，“却往往对真实世界发生的事情不感兴趣”，国家主义是一种相对主义，它们唯一真实的，就是看着别人的时候产生的愤恨情绪。而真正的爱国者则希望国家能够真正实现理想，他们总是希望国家能有良好表现，并希望国家在未来能够更加优秀，因此，他们必须要关注真实世界，不断追寻真相。只有在真实世界中，他们的国家才能存在，才能被爱。

 

这个世界也许没有绝对的客观真实，但是就算是盲人摸象，也是越多人的经验越能拼凑出事实的真相。我们选择的媒体也决定了我们看见的世界。但是我们不应该停止对真相的追寻，也许这一切正如Timothy Snyder所说，“正是分辨事实的能力让你得以成为独立的个体，对常识的集体信任成就了社会。每个调查真相的独立的个体，都是共同建造社会的公民。不喜欢这些调查者的领袖，都是潜在的独裁暴君。”只有把我们的孩子们都培养成具有独立思考能力的个体，提高全民的文明素养，才是真正爱护我们的国家，才能把我们的国家建设的越来越好。

 

虽然，这篇文章到了尾声，仍然没有讲我们应该怎样和孩子们谈论香港事件。但是前文所提到的那些原则和方法都可以用于分析这些新闻事件。而且，在现代社会，孩子们谈论和把握社会话题的能力，已经成为教育的重要目标。在IB国际文凭的“语言与文学研究”教学大纲中，就有一项是培养学生“探究敏感话题的能力”，要求学生学会对各种不同的观点进行批判性反思。我们希望学生勤于思考，积极探究，成为知识渊博和心胸开阔，并有良知和同理心的人，绝对不是用干巴巴的说教就能达到的，每一起重大的社会事件都是学生们学习的机会，所以要带领他们关注真相，锻炼他们的独立思考能力，以让下一代成为比我们更加文明的一代人。