浦东是上海市黄浦江以东、川杨河以北，面积约350平方公里的三角形地区。早在上世纪20年代，孙中山就曾在《以上海为东方大港》中，论述了构建上海、开发浦东的设想，但未能如愿。此后数十年中，与繁华外滩隔江相望的浦东依旧阡陌纵横、河浜交错，一派南方乡村景象。
1990年，这一地区与全国经济形势相比并无特殊之处：根据当地政府提供的数字，浦东地区该年度城镇职工人均工资2900多元，农民人均收入1310元，生产总值只有60亿元。正是在这一年，国家正式批准开发、开放浦东——4月18日，国务院总理李鹏在上海宣布：中共中央、国务院同意上海市加快浦东地区的开发，在浦东实行经济技术开发区和某些经济特区的政策。
4月30日，时任上海市委书记、市长朱镕基宣布了国务院同意在浦东新区采取“生产性三资企业减免税率，允许外商投资兴建能源交通项目、增设外资银行、兴办第三产业”等十项优惠政策和措施。9月10日，国务院有关部门和上海市政府向中外记者宣布开发、开放浦东新区的九项具体政策规定，批准建立浦东外高桥保护区，从此，浦东开发、开放进入实质性启动阶段。
随着跨国公司、金融机构、高科技企业纷纷踏上这片处女地，一个外向型、多功能、现代化的浦东迅速崛起，“宁要浦西一张床，不要浦东一套房”的俗语永远成为了历史。寸土寸金的浦东，不仅是上海经济崛起的象征，还带动了长江三角洲以及中下游地区沿岸城市的发展，成为上世纪90年代中国改革开放的标志性成就之一。
2009年，经过区划调整后的浦东面积拓展到1210平方公里。2020年预计建成的国际金融中心和国际航运中心都将坐落在浦东新区，浦东生产总值预计达到4000亿元，与今天相比增长60倍以上。（首发2010年4月5日《环球企业家》）