根据《2018年中国马拉松大数据》显示，2018年中国境内举办800人以上马拉松及相关赛事共1581场，平均每天达到了4.3场。在全国334个地级市中，2018年共有285个举办了规模赛事，全国马拉松累计参赛人次已达到583万。由此可见，全体国民对于“跑马”的热情空前高涨，赛事也出现了井喷式增长。
从统计数据来看，旅游城市是举办马拉松赛事的主体，依托著名旅游景点举办的马拉松赛事备受普通跑者的欢迎，带着跑鞋去旅游已经成为一种新的时尚。著名赛事有阆中古城国际马拉松、抚仙湖国际半程马拉松、贵州镇宁黄果树国际半程马拉松、黄山·歙县新安江山水画廊国际马拉松、嵩山少林国际马拉松等赛事。以2019贵州镇宁黄果树国际半程马拉松为例，共有来自肯尼亚、埃塞俄比亚、乌克兰等22个国家和地区，以及国内32个省（自治区、直辖市）和港澳地区共计9998名选手相继出发，分别完成了半程马拉松个人组、情侣组、十公里个人组、迷你马拉松和亲子跑等5个项目的角逐。
马拉松类型多样，从专业程度上可分为两类。一类是专业赛事，比如世界马拉松大满贯比赛，多是专业、半专业跑者参加，对参与者的资质也有规定和限制。这类专业性赛事的马拉松旅游产品主要包括参赛名额、交通、住宿、综合保障以及赛后的当地游览等项目，比如中青旅的夏威夷马拉松8天高端自由行产品，包含马拉松报名费用、往返机票、酒店、接送机及自驾用车、当地体验和景点门票等，售价29500；另一类则是以马拉松为载体的体验性赛事，这类赛事以半马、迷你马拉松为主，主要面向城市居民和游客，对宣传城市形象起到一定的作用。体验性赛事中旅游企业多是帮助参与者报名、安排发放参赛用品和奖牌，费用也就远远低于专业赛事，以2019抚仙湖国际半程马拉松为例，半程报名费用为百余元，十公里报名费用为70元。我国大部分赛事主要以第二种为主，只需缴纳报名费用，餐饮食宿可以自由安排，这也降低了群众参与马拉松比赛的门槛。
马拉松为举办地带来了显著的社会、经济、生态效益，主要体现在以下方面：
1.推动城市经济发展。马拉松运动的稳定用户群以25岁到40岁的白领为主，消费能力强，假期充裕，喜欢尝试新鲜事物，有自己的跑友圈，出游方式以家庭游为主。据2016年杭马的赛后调研结果显示，外地参赛者到杭州参加比赛，平均住1.6晚。此外，参赛者还会拉动亲朋好友前来。参加马拉松赛的选手和观众在参与比赛之余，也为城市的饮食、购物、住宿、交通、旅游等相关行业带来了丰厚的经济利益。《2017年中国居民消费发展报告》指出，国内大型城市马拉松旅行参赛者的人均马拉松旅游消费在人民币3000至4000元之间。除了参赛选手带来的经济效益之外，也为很多企业提供了展示的舞台。
2.提升城市品牌形象。大型体育赛事的举办，使一批技术先进、功能配套、规模齐全的现代化城市基础设施和设备投入运行，使赛事举办城市的基础设施供应能力和运行效率得以全面提高，同时与旅游业密切相关的餐饮、住宿、旅馆、通讯等行业也得到极大的发展，旅游接待能力和品质进一步提高，为城市旅游业的可持续发展打下了坚实的基础。另外，借助大型体育赛事的契机，城市自然环境得以进一步美化，城市绿化好，空气质量较好，有较先进的环境监测技术手段和完备的环境保护政策措施，为公众提供一个美丽、清洁、舒适的竞赛环境和生活环境。
3.提升城市知名度与美誉度。在赛事前期，举办地通过多种形式对赛事展开宣传，传播城市形象；同时大量涌入的赛事旅游者是对举办城市最有发言权的个体，他们的口碑效应对于宣传举办城市的形象具有重要的意义。选手和现场观众每个人都是一个“自媒体”，通过将比赛体验、城市风光等各方面以微博、微信等社交媒体方式进行扩散，用最真实的方式对城市形象进行宣传。
4.促进全域旅游发展。全域旅游的发展要求区域资源有机整合、产业融合发展、社会共建共享、全社会全民参与旅游业，以旅游业带动和促进经济社会协调发展。马拉松赛事的举办，是“旅游+体育”的完美展现，现阶段，可以充分借助于马拉松赛事的多样性和全民性等特性，以马拉松赛事为重要抓手促进全域旅游的发展。
5.激发“老”景区的“新”活力。逆水行舟，不进则退。在休闲旅游、体验经济的时代，旅游者追求身心愉悦的体验。而无论是文化层面，还是生态层面，抑或是产品层面，老景区都已经出现了明显的亏空。黄山、黄果树瀑布等作为我国第一批5A级旅游景区，随着新兴景区、网红景点逐渐崭露头角，老景区的“老形象”“老品牌”受到冲击，影响力有所下降。通过举办马拉松赛事，进一步提升老景区旅游形象，开发新型旅游产品，激发老景区的新活力，让老景区重回大众视野。
当然城市在举办马拉松赛事时，也会面临一系列问题。如何进一步提升城市赛事服务水平？如何突出自身特色与优势，打造出更具吸引力、影响力的赛事活动？如何深挖马拉松旅游产业需求？如何细分需求，推出更多有创意的马拉松旅游产品？从全球视野来看，迪士尼跑无疑对国内马拉松赛事的发展具有启发意义。迪士尼跑作为全球其最受欢迎的IP赛事，始于1994年，最初只是一场马拉松比赛，发展至今已有9个不同的主题赛事，分别位于奥兰多迪士尼世界、加州迪士尼乐园、巴黎迪士尼乐园。其中最为知名的有迪士尼马拉松周末、迪士尼公主半程马拉松、星球大战半程马拉松、复仇者联盟半程马拉松等。围绕这些IP路跑赛事，迪士尼充分加入了精心设计的赛道美景、著名迪士尼人物、独具一格的奖牌、激动人心的赛后派对等等元素，吸引了以女性及家庭跑者为主的大量参赛者，2016年全年参赛人数已经超过了30万。
马拉松赛相较于其他运动来说拥有较低的准入门槛，群众参与度较高，适合各阶层各年龄段的成人跑者参与。无论是受过专业训练的运动员，还是业余跑步爱好者，都能在各类马拉松赛事中获得同场竞技的机会。正式马拉松爱好者异地参赛这种行为，汇聚成了马拉松旅游市场的涓涓细流。他们用脚步丈量一个个城市，从国内到国外，既实现了“世界这么大，我想去看看”的愿望，又锻炼了身体、磨炼了意志，并感受着马拉松一般的人生经验和态度。带着跑鞋去旅游，你准备好了吗？