甘枸杞，又名甘杞子、甘州枸杞子、地骨皮等，是对张掖（古称甘州）所产枸杞的特指。宣木瓜、甘枸杞、川杜仲、藏红花被誉为中国四大名贵中药材，七彩丹霞与甘枸杞是张掖双宝。

　　甘枸杞因其独特的药用价值而被我国历代中医药名家所赞赏，明朝医学家、药物学家李时珍在编著《本草纲目》时就对甘枸杞进行了记述：“﹝时珍曰﹞古者枸杞、地骨取常山者为上，其他丘陵阪岸者皆可用。后世惟取陕西者良，而又以甘州者为绝品。今陕之兰州、灵州、九原以西枸杞，并是大树，其叶厚根粗。河西及甘州者，其子园如樱桃，暴干紧小少核，干亦红润甘美，味如葡萄，可做果食，异于他处者 ”。（明▪李时珍：《本草纲目》卷36，北京：中国文联出版社，2016.7，第728页）。

　　在先秦、两汉、魏晋时期人们普遍认为“古者枸杞、地骨取常山者为上，其他丘陵阪岸者皆可用。”那时候人们已经认识到生长在高山或高海拔地区的枸杞，药用功能明显要强一些。直到宋、元、明时期，人们才真正认识到甘枸杞独特的药用价值。如《本草纲目》/卷36/木部/枸杞地骨皮/「集解」中李时珍就记录了宋▪沈括《梦溪笔谈》中的观点：“沈存中笔谈亦言：陕西极边生者高丈余，大可作柱。叶长数寸，无刺。根皮如厚朴。则入药大抵以河西者为上也”。可见历代中医药名家对甘枸杞的认识，是经历了从“取常山者为上”到“入药大抵以河西者为上也”再到“以甘州者为绝品”的渐进过程。

　　同时《本草纲目》中还记载了关于甘枸杞的方剂与具体食用方法，如“「四神丸」治肾经虚损，眼目昏花，或云翳遮睛。甘州枸杞子一升，好酒润透，分作四分：四两用蜀椒一两炒，四两用小茴香一两炒，四两用胭麻一两炒，四两用川楝肉一两炒。拣出枸杞，加熟地黄、白术、白茯苓各一两，为末，拣蜜丸，日服” （明▪李时珍：《本草纲目》卷36，北京：中国文联出版社，2016.7，第730页）。

　　与甘枸杞被认识的漫长过程一样，《本草纲目》的成书也经历了同样漫长的过程。《本草纲目》成书后李时珍找当时的文坛领袖王世贞作序时就说：“古有本草一书，自炎黄及汉、梁、唐、宋，下迨国朝，注解群氏旧矣，第其中舛谬差讹遗漏不可枚数，乃敢奋编摩之志，僭纂述之权。岁历三十稔，书考八百余家，稿凡三易”。（明▪李时珍：《本草纲目》卷36，北京：中国文联出版社，2016.7，本草纲目序）正是李时珍“书考八百余家，岁历三十稔”漫长而严谨的考证，才使得人们认识到像甘枸杞这样真正的药材。  

　　“岁历三十稔”是李时珍编纂《本草纲目》所花费的时间，但笔者认为《本草纲目》形成所花时间远不止三十年，而是历代中医药名家经过长达千年的探索、总结、记录。而后在李时珍“书考八百余家”基础上形成的，从这个角度来说《本草纲目》是名副其实的中华本草集大成者。