美国早期的大学很多是完全仿照英国大学的样本建设的，两个国家的大学有很强的相似 性。但是随着社会发展，经历几百年的演变之后，今天两个国家的顶级大学风格已经大不相同了。

　　在学生生活上以英国的剑桥，牛津为例，他们主要采用的是学院制(Constituent College)， 总结来讲，学院制的特点包括以下几点：首先，学院有比较独立的财政权和管理权，学生的学费是交给学院的，教授和学生都参与学院的管理。学校不能随便干涉学院的管理。其次， 不同于世界上的其他学校，在剑桥或者牛津，学生被录取的可能性很大程度上取决于学院里由教授和学生组成的招生委员会。如果一个学生被认为很难融入这个大家庭，则被考虑的可 能性将比较小。最后，非常值得一提的是，不仅学生们生活并住在学院里，院长和很多教授也住在学院里面。所以教授们不仅会关心学生的学业也会帮助学生成长为“社会上”的人。也因此，在剑桥和牛津教授和学生不管是在学术上还是在私底下都能保持良好的关系。

　在教学上，虽然英国采用短学期和自学(实验)假期相结合的学制，看似和中国相差很大，但是他们考查学生的方式却和中国的大学颇为相似，即基本上是由期末考试决定。但是，在美国大学，学生的期末考试成绩只占总成绩的一部分，平时成绩和实验则占较大比例。

从课程设计和学生的培养来看，以哈佛和剑桥的本科为例，哈佛强调通才教育，但剑桥则更加强调专才教育。也就是说英国的学生培养计划跟中国更相似，学生一旦选定一个专业改换专业的难度将会很大，但哈佛则不然，哈佛改换专业的难度就小很多。

　　从学生之间以及学生和教授的交流来看，哈佛更随意，更广泛。剑桥的学生因为只学习 一个专业，因此他们的圈子常常来自于同一个专业的学生。而从学校的名气来讲，在全球范围内，剑桥和牛津基本上与哈佛，耶鲁是齐名的。

　　总结来讲，英国的大学背负着太多的传统和规矩(比如剑桥大学的圣约翰学院，学生和 教授在进餐前和进餐后都要背诵一段感谢上帝的话);其次，英国学校一旦选定一个专业，要是想要更换则是非常困难的;再次，对比来讲，英国学校的实验条件和助教水平是远逊于 美国顶尖大学的。所以搞清楚两国大学的发展历史和现状，才能帮助要留学的学生做出更好的选择。