1899年9月，严复与日本著名汉学家的谈话（《严复的一些史实》之一百四十七）
严孝潜
1899年8月
严复在信中言及：“弟暇时独以译书遣日，斯蜜《原富》已及半部，然己八九册，殆不下二十万余言也。刻已雇胥缮本，拟脱稿时令人重钞寄几下，但书多非可猝办耳。译局一节，上游尚所肯为，但要论部包译。包译有二弊：一潦草塞责，一名手价高，恐不乐出价。如《原富》一书，拟二千四百金，得无吓倒。故至今尚未成议也。……《国闻报》有死灰复燃之说，必不可信，大家作事尚须格外谨慎回避也。” （《严复集》第三册第532页）
1899年9月
内藤虎次郎在与严复见面之前，所得到的有关严复的信息如下：
“严复字又陵，福建候官人，现为北洋候补道、水师学堂总办……严复年齿四十七，二十年前曾游日本，十年前赴英国游学三年，通英语，已将赫胥黎之书翻译、印行，名为《天演论》。”（《内藤湖南全集》第30页。内藤湖南：《燕山楚水》）
他们两人见面时，采用笔谈的方式，其中论及翻译问题。内藤氏说阅读《天演论》之后，觉得“文字雄伟，不似翻译，真见大手笔”。严复则回答：“因欲使观者易晓，不拘原文句次，然此实非译书之正法眼藏。”又说；“近所译计学一书，则谨守绳墨，他日书成，当有以求教。”……（内藤湖南：《燕山楚水》第33页）
内藤虎次郎回国后，出版了见闻录《燕山楚水》，其中记录了此次与严复的谈话。从严复的谈话中，我们可以了解到，严复翻译《天演论》之所以译得像秦汉散文，是因为“因欲观者欲易晓，故不拘泥于原文句次”。
在交谈中，严复还回答了内藤虎次郎提出的，关干对国家财政和官员“中饱之弊”的看法。严复认为，国家富强之道是革新除旧，而国家“理财之大弊”，是那些主财政者，没有把有限的资金，用于推动国家改革的进步事业上去，而是用于“无益的军政”。严复认为，要防止出现“中饱之弊”，则首先须增俸养廉。
内藤虎次郎对与严复的这番谈话极为感动，尤其是在戉戌变法失败后，士大丈都钳口结舌，而严复仍坦然陈述己见，议论纵横，毫无顾忌，感到敬佩。
内藤虎次郎认为严复“是当地第一流人物”，“虽然政变以来，人家箝口结舌，莫有敢言者，他却往往谈论纵横，毫无顾忌”。并说已“拜读了大作《天演论》，文字雄伟，好像不是翻译似的，真是大手笔”。（内藤虎次郎：《燕山楚水》）