对于乳化液含油废水的治理工艺国内外做了很多研究，方法很多，根据其作用机理总体上可以分为三大类：物理法、化学法、生物化学法。
由于油类物质与水互不相溶，且油与水的密度也各不相同，因此当油类物质与水混在一起时会发生分层现象，可以根据这点采用某种方式将乳化液废水中的油类物质从废水中脱离除去，这种操作方法称为物理法。
重力法:由于乳化液中的油类物质和水不相溶，而且油的密度小于水，利用油、水之间的密度差，油滴在受到水的浮力作用时会上浮至液体表面，这样就达到了油水分离的目的。重力法一般用于含油废水的初级净化，用于分离废水中的浮油及部分分散油，对于乳化油和溶解油的分离没有明显的效果。采用重力法去除油类物质的隔油装置类型很多，常用的主要有平板隔油、斜板隔油及粗粒化装置三类。平板隔油装置简单，操作也挺方便，不过装置一般占地面积比较大。斜板隔油是对平板隔油的改进，与平板隔油装置类似，除油效率较高。粗粒化隔油装置是通过在装置内填充粗粒化材料，在废水经过时，粗粒化材料能够吸附乳化液中的浮油、分散油等物质成分，从而将其从废水中分离除去。