印染企业生产的产品多种多样，除了织造方法不同外，纤维成分也发生了较大变化，特别是近年来化学纤维的快速发展，各类天然纤维与化学纤维混纺产品不断增加，即使同一企业其产品成分变化也比较大，因而其生产过程中排放的废水水质也经常处于变化之中。
生物处理法主要包括好氧法和厌氧法，好氧法又分为活性污泥法和生物膜法。活性污泥既能分解大量的有机物质，又能去除部分色度，还可以微调pH 值，运转效率高且费用低，出水水质较好，适合处理有机物含量较高的印染废水;生物膜法对印染废水的脱色作用较活性污泥法高。但是生物法存在着自身无法解决的问题: 剩余污泥的处里费用较高。目前人们对厌氧-好氧、深层曝气、纯氧曝气、生物氧化沟、UASB（Upflow Anaerobic Sludge Bed）上流式厌氧污泥床反应器等生化处理方式进行了广泛的研究，并将技术应用于工程中。