淀粉的分子结构与纤维相近，亲合性能好，效果明显，来自天然资源，价格便宜，深受造纸行业的欢迎，是我国最重要的造纸化学品，其用量约占造纸精细化学品总量的80% 以上，居造纸纤维、填料后第三位。发达国家变性淀粉的用量约占纸和纸板产量的2%，有的纸种甚至高达5% ~ 6%，主要用于湿部添加、层间喷雾、表面施胶和涂布粘合。据报道，美国年用各种变性淀粉130 多万t，日本50 多万t，我国起步较晚，但近年来发展迅速，现年用量已达15 万t 以上。造纸用变性淀粉品种很多，主要有酶转化、氧化、阳离子化、磷酸酯化、羟烷基、羧甲基、醋酸酯等品种系列，其中阳离子淀粉仍是主流产品。
纸用变性淀粉主要的发展趋势是：①更加重视环境保护，发展高留着型产品。以表面施胶淀粉为例，高留着型表面施胶淀粉将大量取代氧化淀粉，主要是因为氧化淀粉在纤维上留着率低（ 约40%），在再制浆时很容易造成环境污染，在欧洲已有几家纸厂就是因为没有采用高留着型淀粉而被政府关闭。②更加重视发展专用性强的产品。新型专用型的产品至今不断涌现，如两性、多元变性、网络功能等产品的开发成功，使传统的变性淀粉在技术上跨越了一个新的台阶。专用的增强剂、助留助滤剂等产品更容易被纸厂接受，从而可以以更低的成本，获得更好的效益。③更加重视应用技术的研究。变性淀粉在纸上的应用技术已从单一品种的应用发展成为多品种协调应用和优化纸机生产工艺的综合应用，同时加强了对有关应用理论和机理的研究，如湿部化学应用理论和机理等的研究，将更加透彻和完善。