1896 年3月，严复写信给从弟严观澜说：“兄自来津以后，公事一切，仍是有人掣肘，不得自在施行”严复在北洋水师学堂的日子不好过（《严复的一些史实》之一百一十九）．

严孝潜

1896年春

俄皇尼古拉二世举行加冕典礼，李鸿章奉命作为头等专使前往祝贺。

1896年3月

1896年3月，严复写信给从弟严观澜。

严复在信中讲：“于阿璋信中，藉知吾弟在家安平，生理日进，家中一是人口亦各吉人天相，欢乐如常，至以为慰。眼前世界如此，外间几无一事可做，官场风气日下，鬼蜮如林，苟能拂衣归里，息影敞庐，真清福也。兄自来津以后，诸事虽无不佳，亦无甚好处。公事一切，仍是有人掣肘，不得自在施行。至于上司，当今做官，须得内有门马，外有交游，又须钱钞应酬，广通声气。兄则三者无一焉，又何怪仕宦之不达乎？置之不足道也。

璋儿天性浮动，难以用功，近颇思为渠花二三千金捐一候补主事，入都自图仕进。渠之天质，酬世为优，而不能似其父之攻苦，赶早听其入世，自谋进身，亦未始非计之得。至西学一端，则京师向有同文馆，但使有志，谋入无难，此兄眼前为子打算如此。所苦这二三千金无从筹措耳。前阅来信，知有意令鋆侄北来，此固一法；但鋆儿实在年齿过穉，汉文亦差，此时遣之北来，不唯无益，而且有损，三年后再行商量，尚未晚也。吾弟何必口子口如此耶？

此间官场，因去年威海一役，人人皆憎嫌海军，至海军闽人，则憎之尤甚。兄曾奉过制军面谕，嗣后学生，宜招北省子弟，此语暗中自有所指；又于去年特饬开招本地学生六十余人，现虽陆续传到，尚未补完。这番康济离闽，若家乡人贪便宜，坐搭来津，意求谋补，无缝可入，坐困他乡，必定后悔。昨蒋利宾有信前来，为子求进，烦吾弟剀切谕之，千万勿来为要。

再，此间事势旦夕变更，李中堂今番出使俄国，年底定必回京，饬回北洋，十有八九，那时，兄是否仍当此差，尚未可定也。李中堂处洋务，为罗稷臣垄断已尽，绝无可图。堂中洪翰香又是处处作鬼，堂中一草一木，必到上司前学语，开囗便说闽党，以中上司之忌，意欲尽逐福建人而后快。弟视此情形，兄之在此当差，乐乎？否耶？” （《严复集》第三册第731页）

严复在致从弟严观澜信中，对当时的社会状况，一针见血指出“官场风气日下”以及自已在津受人掣肘，而且“门马”、“交游”、“钱钞”三者无一焉！所以才“仕宦之不达乎”！严复想走仕途报国的道路充满荆棘，可想而知。严复甚至有些心灰意冷，发出“苟能拂衣归里，息影敞庐，真清福也。”的感概。

        在本封信中，严复还提到，在北洋水师学堂他还不时遭到同僚的掣肘，一个名叫洪翰香的人，“又是处处作鬼，堂中一草一木，必到上司前学语，开囗便说闽党，以中上司之忌，意欲尽逐福建人而后快。弟视此情形，兄之在此当差，乐乎？否耶？”表明他在北洋水师学堂任职，日子并不好过。在该信中，他还写到：“再，此间事势旦夕变更，李中堂今番出使俄国，年底定必回京，饬回北洋，十有八九，那时，兄是否仍当此差，尚未可定也。李中堂处洋务，为罗稷臣垄断已尽，绝无可图。”

        严复在1894与陈宝琛的通信中，指责李鸿章应对甲午战争失败

负责，但当时只是两个人之间的通信，在社会上并没有造成什么影响，

李鸿章并不知晓严复对他的批评。但是1895年严复连续在天津《直报》

上，公开发表的五篇政论性文章，矛头直指封建王朝及李鸿章等大臣，

所以，严复在北洋水师学堂的日子，越来越不好过，洪翰香又处处作鬼，

凡事必到“上司”前学语，以中“上司”之忌，而这个“上司”不是别

人，正是李鸿章，严复担心，李鸿章由俄国回北京后，肯定十有八九，

饬回北洋，到时候他是否仍会在北水师学堂当差，尚不可确定也。

严复在信中谈及长子严璩时云：“璋儿天性浮动，难以用功，近

颇思为渠花二三千金捐一候补主事，人都自图仕进。渠之天资，酬世为优，而不能似其父之攻苦，赶早听其入世，自谋进身，亦未始非计之得，至西学一端，则京师向有同文馆，但使有去谋入无难，此兄眼前为子打算如此。所苦这二三千金无从筹措耳。”严璩当时仍在福州，己经22岁，而且还成了家，但还没有正式工作，虽然其天资“酬世为优”，但“天性浮动，难以用功”，不能和严复一样刻苦攻读，所以严复想花二三千金，给严璩捐一个候补主亊，让他尽早进入世途，“自谋进身”。严复认为如果捐了一个候补主事，要去北京同文馆谋一个职位，应该是“谋入无难”，但苦的是“这二三千金无从筹措耳”。

严复时任水师学堂总办，薪水应是不菲，但自1890年升任总办后，经济就十分窘迫，常典质过日，1892年元配夫人病逝“丧事只能从俭”，经济问题是当时严复“前此未经之棘手”。元配夫人病逝后，纳江莺娘为妾，搬到当时天津东门外天后宫北面的宫北大街大狮胡同一号“严公馆”居住，当时主人只有严复、江莺娘和严璩夫妇四人，但仆媪疱役用到十一人，公馆用度有纵无收，收束愈觉其难。如此排场，完全为了张扬门面。可见当年严复在津当差之难，为了维持门面，摩费甚巨。所以连二三千金也无从筹措。

严复在信中还谈到：“此间官场，因去年威海一役，人人皆憎嫌海军，至海军闽人，则憎之尤甚。兄曾奉过制军面谕，嗣后学生，宜招北省子弟。此语暗中自有所指；又于去年特饬开招本地学生六十余人，现虽陆续传到，尚未补完。这番康济离闽，若家乡人贪便宜，吃戈坐搭来津，意求谋补，无缝可入，坐困他乡必定后悔。昨蒋利宾有信前来，为子求进，烦吾弟剀切谕之，千万勿来为要。”叙述了甲午战争后，闽人在津处境，“康济”是船名，劝家乡人勿“贪便宜，坐搭来津，意求谋补”。

在这以前，严观澜曾给严复来信，想把儿子严家驺（伯鋆）送来天津，严复在信中回覆说：“前阅来信，知有意令鋆侄北来，此固一法；但鋆儿实在年齿过穉，汉文亦差，此时遣之北来，不唯无益，而且有损，三年后再行商量，尚未晚也”。

严伯鋆（1884--1934）时年才12岁，后来曾赴美留学，获哈佛大学硕士，回国后在唐山工业学校任教，最后回福建省盐务局任职，曾是故乡福州阳歧小学第一任校长。《严复集》中收录有严复与侄严伯鋆书三封。长子严以群（严群），为《严复集》提供了很多严复家信抄件，长孙严孝熊（严名），在《今晚报》也发表了一批严复未刊书信。