反相原油乳状液的破乳过程可分解为油水相分离和 W /O 型乳化原油脱水两个阶段。O /W 型和W /O /W 型原油乳状液的外相为水相 ,加入到其中的破乳剂首先进入到水相中。由于 O /W 型和 W /O /W 型原油乳状液静置后很快就发生相分离 ,油水接触面积随之大幅度降低 ,因而加到水相中的破乳剂向油相中的传质过程主要发生在油水分相之前 ,破乳剂能否在油水分相前进入到油相中对 O /W 型或 W /O /W 型采出液的破乳有显著的影响。根据上述分析 ,用于反相原油乳状液的破乳剂应同时具有下列 3个特性 : ①能使油珠快速聚集和聚并 ; ②快速向油相中迁移 ; ③对 W /O 型乳化原油有良好的破乳作用。

第一个特性要求破乳剂能在 O /W 型和 W /O /W型原油乳状液相分离过程中使油珠快速长大 ,便于下一步的 W /O型乳化原油破乳。第二和第三个特性则要求破乳剂能快速进入油相并使油相中的水滴快速聚集和聚并。