绿色水处理剂的概念源于“绿色化学”的提出。1990 年美国通过了《污染防治条例》（PollutionPrevention Act，PPA），首次提出了环境保护首选对策是从源头上防止废物的产生，推动了绿色化学的兴起。随后，美国科学家、绿色化学的倡导者阿纳斯塔斯（P. T. Anastas）和韦纳（J. C. W aner）概括又系统概括出了 12 条原则，系统阐述了绿色化学的内涵。而今天的绿色化学主要是指应用化学技术和方法降低或消除对人体健康有害的副产物并能够保护环境的化学技术。在绿色化学的推动下，环境治理正在逐步从幕后走向前台，其应用范围和深度将得到不断的拓展，“亡羊补牢”不如“未雨绸缪”。在此基础上，人们提出了绿色水处理剂的概念，并被认为是 21 世纪水处理剂的发展方向。所谓绿色水处理剂是指水处理剂制造过程是清洁无污染的，在使用过程中对人类和环境没有毒害，并且可以被降解为无害物质的水处理剂，其基本要求是生产原材料的绿色化、生产方式的绿色化、后期处理的绿色化，故又称环境友好型水处理剂。目前，绿色水处理剂的出现不仅是水处理学科本身的客观要求，也是我国实施可持续发展战略的需要，更是我国跻身于世界先进水处理技术大国的需要。