世纪90年代末，当第一批小型合伙制公司试图在中国以“咨询公司”的名义注册时。自那以来，中国的咨询公司发展得有些过了头。我国咨询业和改革开放同时起步，由中国企业联合会（当时为中国企业管理协会）开创了这项工作。由中国企业管理协会牵头，通过学习与引进国外管理咨询的理论与方法，结合中国的国情及企业的实际情况，开展企业管理咨询。根据中为咨询观察目前我国咨询业发展时间非常短，和西方管理咨询业的发展水平有大的差距。总是不能形成专业化合作化的集团作战行为。西方咨询业已发展到以客户为轴心提供个性化扎实的服务，而国内咨询业的人才结构、知识结构还不能承担国际化复杂的业务，零散资源亟待整合。

中国社会有许多特色，不仅是文化不同，发展情况、政治背景和公司内部结构也不同。因此纯中国的咨询公司在这方面具有一定优势。中国的咨询公司也面临中国特色的问题。国企客户的庞大规模足以带来许多业务，但它们不愿支付服务报酬却是出了名的。中为咨询网认为未来10年，行业整合程度注定将提高。少数几家大咨询公司将脱颖而出，小公司生存将变得很艰难。如果中国的咨询公司希望继续服务于中国几家最大的公司，就必须维持较庞大的业务规模，因为这些客户公司已在数十个国家开展业务。

过去相当一段时期，人们对咨询业功能、作用缺乏足够的认识，对咨询机构多是持怀疑态度，咨询往往是政府行为，企业自身对咨询管理的需求不大，企业决策层的观念也没有根本改变，对咨询的认识比较朦胧。因此，这个阶段的管理咨询发展缓慢，缺乏行业规范，从业人员的素质也不高，行业专家也不热心参与；国家对咨询业重视不够，没能有效地将行业规范、监管起来，缺乏行业管理等等，导致咨询业泥沙俱下，市场容量狭小，更别提行业积淀、良性运行，与国外咨询业相比，存在着很大的差距。咨询业在我国发展缓慢，最根本的一条是因为体制、机制、竞争等造成的需求动力不足。

目前全国各地有数百家咨询公司，有的只有几名雇员，也有十几家在短短几年内发展到约1000名雇员。相比之下，麦肯锡(McKinsey&Co)在全球拥有1.8万名雇员，其中在大中华区雇佣了500名研究员和咨询顾问。根据中为咨询观察，中国咨询行业诞生不到20年后，本土咨询公司即将面临一场洗牌，只有实力最强的公司才会幸存下来。各公司激烈争夺合同，却往往只能向客户提供肤浅的建议，这种情况对任何人及企业发展都不利。中国咨询机构公司发展规模：

注明资料来源：McKinsey、EY安永、中国社会科学网联合发布

国内过去咨询业的发展缓慢，现今国内大企业开始成功利用咨询公司，企业意识到了咨询的作用，企业有了利用咨询的主动意识。我国的企业咨询市场逐步发育成长。首先，随着市场经济逐步发展，市场竞争的激烈程度逐步增强，企业对企业咨询的要求越来越迫切。根据中为咨询观察，现在要求提供企业咨询服务的企业逐步多了起来，并表现出两大特点，一是要求咨询的课题属于传统性课题如生产管理、质量管理、现场管理等已不是很多，而具有创新意义的咨询课题，如发展战略、市场开发、现代企业制度等方面的多了起来；二是对提供企业咨询服务的主体，即咨询机构选择性很强。这一特点说明中国需要咨询业，企业需要咨询，而且对企业咨询的要求越来越高。其次，随着经济和市场的全球化，企业对企业咨询的依赖程度越来越高。