纵观三国时局，可以说，在战术层面上，曹操并不比对手强大，也没有占到
很大的优势。可是曹操有一个强大的智囊集团，进行战略方面的策划，这点
才是曹操傲视天下的绝对优势。
开始的时候，曹操与吕布争霸濮阳，相持不下。曹操虽然有众多谋士和名将
，可吕布也不逊色。谋略方面，陈宫是三国的天才军师，战术高手。战斗力
方面，吕布武力天下第一，手下更有张辽、高顺等等。
曹操虽然奇谋迭出，但一直没占到便宜，反而是刘备乘机夺了徐州的控制权
。想当年，曹操可就是为了报父仇，一意孤行攻打徐州，结果被吕布偷袭，
差点全军覆没。好不容易才缓过起来，如今刘备坐得徐州，曹操很是生气，
想要攻打刘备。
这个时候，荀彧提出了中原争霸的重要战略，他指出“深根固本以制天下”
，才能够“进足以胜敌，退足以坚守”，劝曹操不要急于攻打徐州，一则防
止吕布偷袭，二则防止战线过长。并且提出了解决粮食问题的对策，“东略
陈地，使军就食汝南、颍川”，当时黄巾党多有金帛、粮食，“破而取其粮
，以养三军”更是一举多得。
曹操听从了这个建议。战略实施后，虽然曹操在战术上败于陈宫、败于贾诩
，却始终不能动摇根本。吕布、刘备原来都拥有自己的地盘和不弱于曹操的
实力，可是当曹操全力经营自己领地、实行屯田制的时候，他们却如梦游一
样无所作为，最终败于曹操之手。
取得中原腹地四州后，曹操就直接面对北方豪强袁绍。袁绍自从破了公孙瓒
后，实力大增，势不可挡，不久打着奉诏的名义征讨曹操。
曹操乘着袁绍迟疑用兵之机，快速袭击了刘备，招降张绣，免除了后患。
官渡。前期曹操良将颜良、文丑虽被斩杀，但在官渡相持的时候，兵力仍相
差很大，虽然事先作了很多的军事准备，比如制造投石车、巩固城防等。但
也只能勉强保住城池不失。这样相持了两个月，粮食供应不上来，部队也疲
惫不堪。曹操怕支撑不了，派人问荀彧对策。荀彧替曹操下了决心，并且以
超凡的远见指出“今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变。
此用奇之时，断不可失。”
果然不出所料，形势真的发生了变化，曹操也抓住了每一个稍纵即逝的战机
，赢得了官渡的胜利。
官渡之后，袁绍病死，袁尚继位。袁氏实力犹存，曹操急攻不下。郭嘉指出
“兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争”，提出“举
兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之，可一举而定也
。”
于是曹操退兵，开始向荆州进兵。
袁谭、袁尚见曹操退兵，马上开始了互相算计。袁谭斗争失败，前来投降曹
操。此时曹操军面临先攻荆州还是取河北的问题。
荀攸指出：“天下有事，刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志矣
。袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也
；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，
天下定矣。”
可见在曹操的战略中，荆州并非没在考虑之中，而是次序问题，主次问题。
辛毗也指出：“袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分
为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏
之时也。今明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴；若还救，则谭踵袭其后
。以曹公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不此之图，而伐荆州；荆
州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。况四方之患，莫大于河北；河北既平，
则霸业成矣”。
曹操采纳了正确的战略方针，继续前进。直到收复并州。并商议西进乌桓。
曹洪等将领认为“袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠；今引兵西击
，倘刘备、刘表乘虚袭许都，救应不及，为祸不浅”，请求回军。郭嘉极力
反对，认为“沙漠之人恃其边远，必不设备；乘其无备，卒然击之，必可破
也。且袁绍与乌桓有恩，而尚与熙兄弟犹存，不可不除”，以免后患。另外
指出“刘表坐谈之客耳，自知才不足以御刘备，重任之则恐不能制，轻任之
则备不为用” 。所以纵然曹操大军在外、远离国都，却不必担心。
西进之路极为艰难，“黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行”，曹操
有回军的打算，郭嘉坚持“轻兵兼道以出，掩其不备”。终于破乌桓，袁熙
、袁尚逃往辽东。当时天气寒且旱，二百里无水，军又乏粮，杀马为食，凿
地三四十丈，方得水。条件恶劣之极。
曹操回易州时，郭嘉病死。留下遗书，这就是郭嘉的辽东战略。
“今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁
往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必
自相图，其势然也。”
曹操停兵耐心等待。不久，公孙康献上二袁首级。
至此，北方完全平定。
纵观曹操的北方战略，令人叹服。在曹操这些重要战略中，竟然大部分时候
都需要不攻才能取胜，的确是难以想象。曹操面临的局面之艰难，对手实力
空前的强大，实在是超过了三国任何一个君主，包括刘备。可以说，在战术
层面上，曹操并不比对手强大，也没有占到很大的优势。可是曹操有一个强
大的智囊集团，进行战略方面的策划，这点才是曹操傲视天下的绝对优势。
而曹操本人能够采纳正确的战略，并且不错过可乘之机，的确是三国最优秀
的军事人才，更是三国最杰出的君主。