1883年冬严复的第一首诗作《社燕》问世，

           1883年间严复接家眷到津

严孝潜

 

    严复在1883年冬，曾作《社燕》诗一首：（《严复集》第二册第361页）

 

        一夕西风动玉钩，画梁如语听啁啾。

 

         似言华屋原堪恋，无那高巢易得秋。

 

         来日园林还昔主，归时沧海见横流。

 

         寻常百姓家家是，王谢堂前认得不。

 

这是目前在《严复集》中，看到的严复的第一首诗作。

 

 

1883年间

 

严复初到天津任职时没有携带家眷，主要原因是当时他的工资才一百元，离福州时已经予支了三个月，到天津后又予借两个月薪资，财力不支，川资难筹，李鸿章也不问这件事。他在1881年回闽招生返津后给其伯兄严观涛的信中曾提及：“弟挈眷一事，似当留为后图，此时已成罢议。盖不特眼前支绌，川资难筹，即已后眷口来津，每月坐硬已须六十两，加之添置家中人御寒衣服，此时购置家私，皆须巨款，看来万不能支，故以然中止，非行已也。谒博相（李鸿章）时，渠亦未问及此，想以为此弟家事，听弟自谋也。”

 

所以直到1883年，严复工作了几年，有了点钱，才把母亲、妻子和大儿子严璩接到天津，这时他的大儿子已是九岁的大孩子了。同时来津的还有严复的外甥女何纫兰。

 

何纫兰（1879-1978），父亲何心川（镜秋）是严复在福州马尾船政学堂的同学，1877年3月与严复等人一块去英国留学，1878年因病提前回国。母亲是严复的大妹，1879年生何纫兰，1881年在上海因小产病逝，时何纫兰才一岁多，后由外婆照料，这一年随外婆到天津，在天津舅舅家长大。所以，何纫兰对严复在天津时期的生活情况，知之甚详。据何纫兰讲，王夫人照顾严复无微不至，严复日间忙于公务，晚上在家阅读西洋的书籍，她经常陪伴在旁，裁开洋书连页，并备点心数碟，供他休息时食用。