安康为什么会有明清大移民？这就要研究原因。
先说明代。元末明初，包括安康在内的陕南迭经战乱，生产力受到极大破坏，人口骤减。《兴安府志》说：“ 明朝（1368～1644）初期，金州境内极为荒僻，‘千里无复人烟’。” 据《元史·地理志》记载：元至正二十七年（1367）统计，整个兴元路行政区（包括今安康市全部、汉中所属南郑、褒城、城固、洋县及今宝鸡所属凤县）在册人户2149户，共19378人，还不及宋代金州（今安康）人口65674人的三分之一。针对此种情况，明太祖朱元璋采用移民垦荒和屯田的办法调剂人力不足，实施的原则“是把农民从窄乡移到宽乡，从人多地少的地方移到人少地多的地方”。陕南属人少地多的地方，自然成了接纳移民的重点之一。据《明臣奏议》卷十《巡抚事宜书疏》载，作为接纳地的汉中、金州官方又开出了“土地可耕，柴草甚便，既不纳粮，又不当差”的有利条件，于是，明代的移民陕南运动便形成了。
再说清代。明末清初，战争乃频。从明天启至崇祯，陕南及毗邻的鄂西、川东始终是以李自成、高迎祥、张献忠为首的农民起义军活动的重要区域，明朝统治者残酷征剿一天也未停止。接着，在陕南和四川又出现了清兵入侵与抗清武力的反复交战。清初，西平王吴三桂盘踞陕南，横征暴敛，鱼肉百姓，加深了人民的痛苦。明末清初在陕南又出现了连续多次的灭绝人寰瘟疫与灾荒，如《汉中府（包括今安康）》记载，明崇祯六年（1633）夏大水，崇祯七年各县连雨40日，崇祯八年九月十六日大震，汉阴夏秋蝗飞蔽天，粒及叶殆尽，崇祯十三、十四年全陕大旱，人相食。如此频繁的兵、旱、水、蝗、震等各种天灾人祸同瘟疫和饥荒交织在一起，据嘉庆《汉阴厅志》卷九《艺文志·上》记述：“民死于锋镝、饥馑、瘟疫者十分之五”，流离失所者不计其数。《石泉县志》载：“明末清初，石泉‘七经兵燹，叠经杀掳’。52年间，亡、逃人口4万人有余。康熙二十六年（1687），仅存551户，2098人。”《兴安州志》也载：“康熙元年至六年（1662～1667），天旱、战乱，人逃田荒，州境逃亡与隐匿人丁达7万。”在这种情况下，陕南人口急剧下，《汉阴厅志》称“较昔之盛时尚不及十分之二三”，造成土地大片荒芜废弃。田赋是封建国家的主要赋税，面对人空地荒，清廷对四川、陕南实行休养生息政策，采取一系列措施来增加人口，开垦荒地，顺治六年（1494）四月下达了《垦荒令》。康熙即位后，总结了垦荒令“行之二十余年而无效”的原因，鼓励湖广等外省农民入川、于陕南落籍开垦，并进一步放宽了移民政策。清雍正四年（1726年），汉阴县令、山西洪洞籍进士王天树积极“招抚湖民耕垦田地”。到了清乾隆六年（1741年）七月，陕西巡抚张楷奏请清廷批准，实施了低赋税的招垦六大政策，把陕南招徕客民移垦之事进一步落到了实处。于是，比明代规模更大的清代移民开始了。
(载李家成著<安康走笔>一书)