周益明，出身于浙江省慈溪一个普通家庭，1994年大专毕业。毕业后，先后在北京、深圳等地做过一些电子零配件的生意。1996年，一个偶然的机会，周益明得到一个全国要推广汽车防雾灯的消息，靠着知道的消息早、囤货快、迅速抢占市场，周益明赚到了自己的第一桶金。1999年，周益明又看好IP电话通讯业务，于是把自己赚来的1 000万元投入到了深圳三九集团下属的三九电脑公司，并且在此期间结识了三九集团原总裁，曾经赫赫有名的赵新先。
周益明得到了赵新先的赏识，逐渐地，赵新先把三九电脑公司这个平台交给了周益明掌控，更为关键的是，他帮助周益明通过银行贷款完成了广州致美斋以及香港联大两次收购行动。
这两次成功的收购让周益明尝到了甜头，也让周益明与银行之间变得熟悉和交往密切。在当时，这两次所谓运作，实际上就已经跨入了违规甚至违法的边缘，可是周益明却并没有意识到这一点。
2002年，周益明改组三九电脑公司为深圳明伦电脑公司，并且开始尝试单打独斗。他先后与泰光电力、浏阳花炮、科龙电器进行过接触或者谈判，在这个过程中，也逐渐掌握了经验，明白了收购上市公司自己所需要具备的实力。
于是，益明迅速组建了深圳明伦集团，并且把它包装成资产27亿元，净资产12亿元的颇具实力的大集团公司，开始了收购四川明星电力的一切准备。在对上市公司四川明星电力的收购中，他的明伦集团先后击败了娃哈哈、健力宝等知名公司，以高达3.8亿元的资金收购成功，在中国投资业有着“资本少帅”的美誉。
29岁的时候，周益明就以10亿元身家入选2003年胡润百富榜第83位，被称为当时深圳市最年轻的富豪。周益明被捕后对审讯人员说：发财是一件很容易的事情，还画了一张“致富流程图”———购买空壳公司，成立集团公司，接着利用银行贷款，母公司贷款子公司担保，子公司贷款母公司担保，然后再去收购上市公司，维持资本运作。这个“致富流程图”活生生一幅掏空国有控股上市公司的犯罪流程图。
“资本玩家”的“玩法”基本都是这样的套路：金钱开路，买通权贵，钻制度漏洞，利用腐败机制。空手套白狼，左手倒右手，利用控股地位，让上市公司高价购买自己公司资产，或让上市公司为自己公司担保，占用上市公司资金，掏空上市公司，等等。“出来混总是要还的”。周益明是如此，按照媒体目前的披露，顾雏军等人也是如此。
周益明案创下了四项第一。第一是首个被按合同诈骗罪起诉和判刑的资本玩家；第二是将资本玩家掏空上市公司的整个过程连贯在一起进行定性；第三迄今为止是所有资本玩家中获罪最重的也是第一个无期徒刑；第四是没收个人全部财产。
（龙吟山论道，颜伦琴，2015-02-21）