Which comes first, chicken or egg?
——关于“鸡蛋谜题”的科学争论
先有鸡还是先有蛋，一直是一个难解之谜。有人可能会笑我还在纠结这个在封闭宇宙内无解的问题。不过，闲来无事，还是可以思考思考，毕竟这关系到世界本源的问题——从哪里来，又要到哪里去。
总体上说，鸡和蛋都是非常复杂的生命体，都不能凭空自行独立产生，我相信这个应该争议不大。且由于具有鸡的遗传基因，所以孵出鸡的那颗蛋必定是颗鸡蛋；而产出鸡蛋的那只母鸡，必然也是只鸡。所谓“种瓜得瓜，种豆得豆”，“狗嘴里吐不出象牙”，除非人为干预（请注意，有人为干预，意味着有一个加工制造者或创造者），恐龙蛋里也不会孵出小鸡。它们互为因果，似乎无始无终。那么，科学家们是怎么研究这个问题的呢？
“先有蛋”的研究探索：
2000多年前的亚里斯多德（Aristotle）经过了一阵子困惑后，只好认为鸡和蛋应该同时存在。进化论科学家们一般都倾向于先有蛋。2006年英国诺丁汉大学（Nottingham University）基因学家约翰·布鲁克菲尔德（John Brookfield）教授认为，动物个体在出生之后，其体内的遗传物质是不会发生变化的，因此说，是先有蛋中遗传物质的基因突变，才有鸡这个物种出现的可能。布鲁克菲尔德的解释是，第一只鸡先是包含在蛋中的一个胚胎，而那个胚胎的遗传基因与生出来的这只鸡的遗传基因是一样的——属于鸡这个物种的第一个成员肯定是一只含有鸡的遗传物质的蛋。英国伦敦国王学院的科学哲学家大卫·帕皮诺（David Papineau）教授从哲学的角度证明了布鲁克菲尔德的观点。
2008年，加拿大卡尔加里大学（University of Calgary, Alberta）古生物学者达拉-泽冷斯基（Darla Zelenitsky）通过对7700万年前恐龙蛋化石的研究后认为，卵生的爬虫类或某种恐龙产下了类似鸡蛋的蛋，然后进化为鸟类，所以鸡是由这些类似鸡蛋的恐龙蛋进化而成——蛋先于鸡而存在。当代英国著名天文物理学家霍金（Stephen Hawking）也争辩说蛋先于鸡，当然他并未回答第一只蛋从何而来。当然，这个研究并没有回答我们真正要问的问题：恐龙的蛋又是从哪里来的？恐龙的遗传密码如何变成鸡的遗传密码？
“先有鸡”的研究探索：
2010年，英国谢菲尔德大学（Sheffield University）和沃里克大学（Warwick University）的科学家宣称破解了难题，给出了确切答案：“先有鸡”。研究小组用一台名为HECTOR的超级计算机模拟了一个鸡蛋的形成。鸡蛋壳的95-98%由碳酸钙组成，其余的为蛋白质。研究显示，蛋壳中所含的钙结晶体必须由一种被称为OC-17（Ovocleidin-17）的鸡肉蛋白来促成，而这种蛋白质要在母鸡的卵巢中产生，促成了碳酸钙组成外壳所含的钙水晶。结晶化是形成蛋壳的初始阶段，OC-17将碳酸钙转化为方解石晶体，进而构成蛋；显然，OC-17与蛋的形成密不可分，是蛋壳开始产生阶段必不可少的关键元素之一，而蛋壳的重要作用是为小鸡提供成长的生存空间。研究人员因此得出结论，只有先有了鸡，才能够有第一个蛋的产生。“不同类型的鸟类似乎用这种蛋白质在做着同样的工作。”
进一步的问题是：鸡可以产生一个完整的蛋，但是蛋中并没有鸡，只有一个卵细胞。而单有卵细胞也不会发育成小鸡，卵细胞必须先经过受精，才能孵出小鸡。此外，鸡蛋必须经过孵育，使蛋保持一定温度，并不时翻动，使空气流通，方能孵出小鸡。也就是说，光有一个鸡蛋是成不了一只鸡的。显然，只有先有母鸡，才能生蛋；还要有公鸡授精，才能产生小鸡；而公鸡和母鸡又必须是同时存在的，否则，单个鸡蛋的这个卵细胞无处受精，也无谁来孵育，就成不了小鸡。一句话，没有鸡，鸡蛋不可能变成鸡，也就是，光一个单细胞的蛋不可能变成一只多细胞、复杂的鸡。
争论的误区：
上述关于“先有鸡”还是“先有蛋”的科学争论，其实进入了一个误区，也就是说这个“千年迷题”其实是个误导题。“先有蛋”论研究的是鸡的生长过程，而“先有鸡”论研究的是鸡的起源。这俩问题纠缠在一起让人感到迷惑，但分开来分析就不难解答了。
就“鸡的生长过程”而言，所有生物都从胚胎发育而来，当然是先有蛋，后有鸡。鸡的生命当然是从蛋开始，蛋是鸡的胚胎形式，孵化长大后成为具有繁殖能力的鸡。但“鸡的起源”和“鸡的生长过程”是两码事。蛋是没有发育的胚胎，只能遗传父体和母体的基因，能孵成鸡的鸡蛋只能由公鸡和母鸡结合后产生，没有受精的鸡蛋，以及没有母鸡和人工孵化过程的鸡蛋，最终也就是个蛋，一个单细胞的蛋，不能成为小鸡。
最后的问题是：第一只鸡是如何产生的？既然“一个单细胞的蛋不可能变成一只多细胞、复杂的鸡”，我又如何能相信：无机能变成有机，最原始的单一细胞能变成复杂的、遗传密码各不相同的多细胞动植物？