1997年3月，托普创始人宋如华跑到成都附近的郫县红光镇。他在这里选中了一片100亩大小的庄稼地，竖起一块“西部软件园”的木牌子。这个地方在“大跃进”时就闻名全国，是四川省第一个“亩产超千斤”的“放卫星公社”。1958 年，毛泽东曾亲临视察，红光镇一时成为全国学习的典型。就这样，在将近40 年之后，“绍兴师爷”宋如华在红光镇又放出了一颗“大卫星”。
恐怕连宋如华自己也没有想到，他在庄稼地放出的这颗“卫星”居然如此光芒耀眼。就在托普开了一个小型的新闻发布会后，热烈的掌声就从四面八方汹涌而来。
当时，全国各省市正在掀起一个信息化建设的高潮，1997年年初，四川省将信息产业列为重点发展的“第一产业”，然而各市县却罕有拿得出手的项目。宋如华的“西部软件园”一宣布，顿时就让人眼睛一亮——软件公司的集群、产业化的发展理念、“西部”概念的提升——哪里去找一个更让人兴奋的宏伟概念呢？地方政府一下子表现出前所未有的热情。
1997 年6 月，四川省省委书记和省长一起考察托普。当被问及有什么要求时，宋如华提出，希望有机会上市，实现直接融资。
在1997 年前后，上海、深圳两大股市的上市指标基本上都为国有企业所垄断，民营企业要想直接上市近乎天方夜谭，但可以借壳上市。在省长的亲自牵线下，一个“壳资源”很快被找到了，它是四川省自贡市的长征机床股份有限公司（简称川长征）。
托普收购川长征，最终成为一幕高潮迭起、充满了血腥气息的资本大戏。宋如华自此彻底转型，从实业家变成了资本大玩家。
托普收购川长征，按照公告内容，它需支付1亿左右的现金。然而当时，宋如华手中除了“西部软件园”一块招牌之外，根本拿不出钱。在这个过程中，这位“绍兴师爷”空手道才干，让人望其项背。他时而宣布广西一家上市公司将购买“西部软件园”的品牌，暗示将在四川省外选择“壳资源”；时而又召开记者招待会表示将单方面退出重组；过不久他又刊登“澄清声明”，宣布一切尚在商议中。
托普的“进退摇摆”，让四川的官员们左右为难。此次收购从一开始就被高调地宣传为“民营高科技企业重组老牌国有企业的重大改革”，如果托普真的半途退出，无疑会让各级官员非常难堪。于是，尽管官员们对宋如华“师爷式的狡黠”非常愤怒，可是也只好陪他咬牙往前冲。四川省及自贡市两级主要领导人分头到中国证监会“做工作”，收购案终于尘埃落定。托普受让川长征近50%的国家股，需支付1个多亿。其中近8 000万，是川长征高价购买了托普的股份；其余近3 000 万，则由自贡市国资局借给川长征使用。也就是说，宋如华没有从口袋里掏出一分钱，就凭空得到了一家上市公司。
借壳“川长征”，让宋如华在资本市场上暴得大名。“绍兴师爷”宋如华进退诡异，设计机巧，几乎是牵着官员们的鼻子走。多年后，他得意地回忆说：“我这叫掌握主动，步步为营，造成既成事实，叫对方没有退路。”不过，商业上的任何得失都有报应，宋如华在此役中所表现出来的处心积虑和欺骗，让先前那些无比信任他的四川官员们颇为寒心。等到后来，托普陷入危机的时候，四川全境再也没有人肯出面，为他伸出援手。
（龙吟山论道，颜伦琴，