组建航母编队，关键是护航舰要拥有防空和反潜能力，北海舰队的两艘051C驱逐舰——“沈阳”号和“石家庄”号拥有很强的区域防空能力，正好担任防空重任。而两艘054A护卫舰在具备多用途能力的同时，同样具备较强防空能力，因此整个编队的作战能力是比较完整的。
另一方面，051C驱逐舰和054护卫舰都是21世纪服役的新型舰，电子系统、雷达设备、指挥系统均和“辽宁”号属于同一时代，兼容性好，便于形成体系作战能力。同时，这些护航舰均有较强的续航力，能够长时间为航母进行保驾护航。
另一方面，北海舰队还拥有很强大的核潜艇部队。从美国航母编队经验看，航母编队往往内部还伴随核潜艇作为外围护航力量。中国目前的航母编队，暂时还看不到核潜艇的身影，但未来很可能将这一关键力量整合近来。
从宏观角度看，中国第一艘航空母舰的建成，并不仅仅是一艘航母的改装，也需要一大批驱逐舰、护卫舰、补给舰、核潜艇以及舰载机的开发生产同步展开。因此，中国第一支航母编队的问世，体现的是中国造船能力、科技研发能力乃至整体国力的进步。