欠发达地区是在一定地理空间范围内的一个相对概念，是相对于我国东部发达地域而言的。立足新型工业化的自有属性，从产业经济学角度分析，其基本特征是竞争力存在明显的弱势，主要表现在：工业化水平低、总量小、比重低，产业结构低级化，产品竞争力弱，工业化进程一般仍处于工业化初级阶段向中期转换的过程；集群经济和城市化水平双重滞后，而推进城市化一定要有产业的支撑，要有人才、产业的集聚，还要有足够的财政投入，对欠发达地区来说，这是一个痛苦的蜕变过程；有限的科技进步和科技创新能力不足以抵消由于市场化进程低、市场规模小、发育不成熟、基础设施薄弱而导致的生产要素向发达地区集聚的不良后果等。

　　在经济全球一体化，可持续发展思想不断深入的大趋势下，欠发达地区中小企业谋求竞争力的提升不能走发达国家或地区中“先发展，后治理”的老路，必须走一条能使经济、人力、资源和环境得以协调持续发展的经济发展新路，也就是走新型工业化之路。