2012年10月，财政部、教育部联合发出通知，将《新华字典》纳入“国家免费提供教科书范畴”，自2013年春季开学起，国家将为所有农村义务教育阶段学生免费提供《新华字典》。记者调查发现，湖北省教育厅为全省300多万农村义务教育阶段学生免费提供的，不是国家明确要求的正版《新华字典》，而是当地一家出版社在政策出台之后新出版的所谓《学生新华字典》。而这本字典在原国家新闻出版总署备案的著作者居然是假的，字典中的差错率超过国家标准规定的20倍，甚至出现了很多常识性错误，属于应当被销毁的图书。湖北全省符合条件的农村中小学生总共约380万人，目前，该盗版字典已发放约320万册。

　　一省教育厅，居然采购盗版书，发放给学生，这实在荒谬——作为教育部门，应该率先示范尊重知识产权，给学生发放盗版书，这给学生怎样的教育？更离谱的是，作为基本工具书的字典，必须强调准确，可这本盗版工具书差错率如此之高，令人诧异。在笔者看来，这荒谬、离谱之事之所以发生，主要在于背后的利益，即再次暴露出我国教材教辅出版与发行乱象背后的利益链。不妨按380万册书，每本14元计算（各地教育部门采购正版《新华字典》的基本价格），总费用就是5320万元。用这笔钱来采购盗版书，就是按照这本书在当地的零售价约8元计算，参与其中的各方，就至少可以获得2280万元的收益。这简直就是暴利。在暴利之下，涉事的教育部门、出版机构都失去了基本的底线。

　　需要注意的是，我国教材以及教辅材料的发行，一直存在灰色利益链条。在学生们需要自己掏钱购买教材时，教材的出版与选购、配送，就由于被出版机构、教育部门垄断，而有着庞大的利益。通常，学校、学生并无自主选择教材的权利，都是按政府的指定购买，因此，出版、发行机构只要公关政府部门，就可以搞定大笔的发行量。这导致教材的出版质量普遍不高，同时屡屡因利益分配不均曝出丑闻，比如前些年某省学生新学年开学时，才被通知更换另一出版社的教材。而在实行免费教科书政策之后，由于免费配送的教材由政府部门埋单，这让教材利益链更隐蔽，也更庞大。

　　一方面，由于免费教科书的钱由政府出，所以，学校、家长和学生，即便对配送的教材质量有意见，往往也很难提出——免费给你，你还有什么意见——要不是湖北给学生配送的《学生新华字典》差错率如此惊人，恐怕这件事也不会暴露。

　　另一方面，由于政府出资，所以在选择教材时，政府部门官员更是说一不二。拿配送《新华字典》来说，如果此前政府部门强制要求每个学生购买新华字典，这会被认为是教育乱收费，而现在由政府部门购买送给学生，则被认为是一件好事。

　　问题在于，虽然教科书是由政府免费提供的，可是这钱到底是由纳税人出的。假如没有透明的决策和监督机制，免费教科书配送很可能导致资源的浪费，成为滋生教育腐败的温床——官员们可以把做好事的机会，变为权力寻租的机会，把政府部门的钱，变现到自己的腰包里。

　　早在国家决定给农村义务教育学生免费配送《新华字典》时，就有舆论认为，这是出版社最大的“公关项目”，同时也担心，其间会产生权钱交易。其一，给学生免费配《新华字典》，是否征求过学校、教师、学生的意见，是否有必要每人都配送？因为按照国家鼓励免费教科书循环使用的政策，《新华字典》更适合于放在学校图书馆供学生循环使用，而不是每个学生人手一本。而从免费配送《新华字典》的决策看，并没有公开征求意见，而是由教育部门等行政部门发文。按照这种决策机制，今后每个出版社公关有关政府部门，也把某本书纳入免费配送范畴，就能制造很大的发行量，而发行量背后就是利益。

　　其二，对于免费配送的《新华字典》，是不是就按成本（准成本）定价？免费发放教科书，是一项民生工程，而假如实行免费配送之后，政府的采购价格反而更高，就必定有贪腐之疑——一本书零售时价格低，可集体订购价格反而很高，这显然违背市场的规律。曾有书商抱怨，发行教科书的成本很高，这高成本其实就是打点各个利益链条的成本。

　　对于为何要采购盗版书，当地教育部门有多少人卷入其中瓜分了利益，必须深入调查，追究责任。而更重要的是，必须铲除我国教材教辅读物出版发行背后的灰色利益链。

　　首先，我国应该引入教材出版、发行的竞争机制，打破教材出版的垄断，将教材选用的自主权交给学校、学生。在国外，教材往往由多家出版机构出版，供学校选择，在选择教材时，学校要听取教师、家长和学生的意见，按照这一出版和选购机制，出版机构在出版教材时就会注重听取学校和师生意见，提高出版、编辑质量，而不是只对政府部门负责，搞定政府部门就搞定出版、发行等事务。再就是，这样的教材出版、选购机制，有利于推进学校的自主办学，使用适合本校办学定位、特色的教材（甚至校本教材），避免学校千校一面。

　　近年来，针对教辅泛滥乱象，我国教育部门也进行了治理，可是，治理的方式，却是将教辅纳入政府推荐目录——列入推荐目录的教辅材料，才能进校给学生推荐，这表面上看可以通过行政部门的评审，提高教辅的质量，可却无形中又产生了权力寻租的空间，把本来该通过市场竞争生存的教辅，又变为“官方教辅”。可以说，要打破教材教辅利益链，关键在推进教育的去行政化，减少政府行政力量对教材教辅出版、发行、采购的干扰。

　　其次，对于政府出资免费配送的教材教辅读物，也必须建立公开、民主的决策机制，就是否免费配送、怎样配送、配送出版机构的选择、配送价格的定价等进行公开的听证，确保政府投入教育的钱不被浪费、侵占。比较合适的方式是，地方人大批准预算，由政府出资，但不应由政府直接参与操作，而应该交给第三方机构运行。