“心智模式”这个词是“舶来品”，是由苏格兰心理学家肯尼思•克雷克在20世纪40年代创造出来的。经彼得•圣吉所著的《第五项修炼》的推广应用，“心智模式”成为管理实践当中的“热词”。如果仅从其定义角度来理解这个“热词”的含义，我们的普遍感觉是较为抽象，很难与现实中的事物对应起来。通过对《管理者心智模式训练》的学习，通过白话来漫谈“心智模式”，可能更有助于我们的理解和应用。
所谓心智模式就是我们对客观世界的“看法”和待人处事的“套路”，以及由这种“ʻ看法ʼ+ʻ套路ʼ”所形成的“轨迹”。在没有出现“心智模式”这个词之前，这种客观事物是存在的，只不过是我们没有命名而已。因此，“心智模式”包含思想认识基础、思维方式载体和实际行动计划三个部分。每个人的心智模式的形成与其教育背景、实践经历以及成长环境密切相关，由此每个人的心智模式也不一样。所以我们不难理解人们对待同一件事情会有不同想法、说法和采取各异的行为方式。
每个人有自己的心智模式，一个企业也有自己的心智模式，企业的心智模式其实就是企业文化的重要组成部分。一个成功的企业，非常关键之处在于它有一个什么样心智模式的管理者团队。管理团队的心智模式是“集体智慧”，相对于此，个人的心智模式就是“小九九”，如何用“集体智慧”来统御各个“小九九”，就要考验团队领袖的领导力、影响力了。所以“心智模式”是一个有大小、有方向的“矢量”。如果组织的心智模式与个人心智模式的“轨迹”形成有机统一，“心智模式”就会构成一切创造力的“慧根”，否则就是“魔阻”。