在新石器到人类文明大规模起源时期，还有一个叫做铁器时期。这三种金属物的出现被子认为是文明的标志。因为它改变了人类的工具，改变了人同自然发生关系的手段，使得人类在各个方面有重大变化。青铜器是一种很低特殊的铜器、青铜很坚硬，而红铜不能做任何工具，它很软。一般在西亚我们可以看到，首先有红铜，然后才有了青铜。红铜可以在自然形态得到，纯铜有时在铜矿地区就能发现到，它们质地很柔软，很光滑，发出光芒，但没有实用价值，而要把它熔化，再配上一些其它金属，锡和铅，使它变成一种可以使用、有硬度的工具。这需要发明，这不是在自然形态下能够达到的。而这个发明，需要很长时间的探索。

　　但在中国文明当中，青铜文明是突然出现的，就是在商代河南的殷虚，挖掘出了非常进步、非常发达的青铜文化，大量的铸造器，大量的工具。但是在它之前考古学家挖掘了很低多遗址，到现在为止还没有找到红铜。这很奇怪，这是青铜文化上的一个断裂。这种现象解释之一，就是有人把青铜文明的发明带到了中国。我们如果向西伯利亚草原、向西亚去，就会看到完整的青铜系列，从红铜到各种各样的发掘遗址，按照它们的年代先后，有些地方用红铜做各种各样的装饰物，然后可以看到人类发明了青铜，从粗糙的原始的青铜，到比较辉煌的，的一个演化的过程，而中国却没有。