实际上，绩效管理的三大主体是部门经理、人力资源和员工，有些企业往往认为考核是人力资源部的事情，这是极端错误的，考核的成败关键还在于部门经理。因为部门经理要目标分解和督导管理。
绩效管理实践始终处于一个较低的层面，始终围绕着绩效考核表做文章，而对于绩效管理和企业战略的结合、绩效管理和企业组织管理的结合、绩效管理和企业运营效率提升的结合、绩效管理和员工成长的结合，企业则很少关注。于是，绩效管理甚至变成可有可无之物。
而造成这种被动局面的一个很重要的原因就是绩效管理执行的主体——直线经理没有很好地认识自己在绩效管理体系中所扮演的角色，没有能够处理好日常管理和绩效管理之间的关系，认为地把绩效管理作为一个单独项目，认为所谓的绩效管理就是完成人力资源部交给的任务，做绩效管理是额外的工作负担，于是，在绩效管理体系推行的时候，被动应付，消极抵抗，使得公司有关绩效管理的体系、政策、方案、流程不能很好地落地。
实际上，在绩效管理中，直线经理才是实施的主体，起着桥梁的作用，向上对公司的绩效管理体系负责，向下对下属员工的绩效提升负责。如果直线经理不能转变观念，不能很好地理解和执行绩效管理，那么，再好的绩效管理体系设计思路，再好的目标分解体系只能是镜中花，水中月，所以，在实施绩效管理之前，人力资源部首先要整合直线经理这个主体，统一他们的思想，让他们认识到绩效管理的价值，让他们理清自己的角色定位，真正发挥绩效管理的角色作用，承担自己应该承担的责任，做自己应该做的工作，真正让直线经理行动起来。
第一种角色：绩效合作伙伴。在绩效管理中，直线经理与员工首先是绩效合作伙伴关系。直线经理与员工的绩效合作伙伴关系是绩效管理思想的一个核心点，同时也是一个亮点，它将经理与员工的关系统一到员工绩效的改善与提升上来。直线经理与员工建立良好的绩效合作伙伴关系，有助于双方达成一致的绩效目标，有助于增进双方的沟通，有助于直线经理对员工进行有效的绩效辅导，帮助员工落实绩效目标。
从根本上讲，在绩效目标的制定与执行上直线经理与员工的目标是一致的。管理的定义告诉我们，管理是通过他人完成工作的过程。直线经理的工作通过员工完成，直线经理的绩效则通过员工的绩效体现。
所以，员工绩效的提升即是直线经理绩效的提升，员工绩效目标未达成，则直线经理的绩效也要受到牵连。实际上，绩效管理体系的实施使直线经理与员工真正站到了同一条船上，他们与员工风险共担、利益共享、共同进步、共同发展。基于这个前提，直线经理就有责任、有义务与员工就工作职责、绩效目标、工作思路等问题进行持续的沟通，在双方充分理解和认同公司远景规划与战略目标的基础上，对公司的战略目标进行分解，结合员工的岗位职责，共同制定员工的绩效考核指标，形成可度量的业绩合同。从绩效合作伙伴理念出发，帮助员工、与员工一起制定绩效考核指标并帮助执行不再是直线经理一份额外的负担，也不是浪费时间的行为，而是经理必须做而且必须做好的事情。由于直线经理与员工是绩效合作伙伴关系，为员工制定绩效考核指标的同时就是直线经理为自己制定绩效目标，对员工绩效负责同时就是直线经理对自己的绩效负责。
为了更好地履行绩效伙伴这个角色，直线经理与员工应就如下问题达成一致：公司的战略目标是什么？员工应该做什么工作？员工为什么要做这些工作，工作的意义和内涵是什么？员工的工作与战略目标是怎么结合的？如何衡量员工工作完成得好与坏？什么时候应该完成这些工作？为完成这些工作，员工要得到哪些支持，需要掌握哪些知识、技能，需要得到什么样的培训？在未来的执行阶段，直线经理能为员工提供什么样的支持与帮助，需要为员工扫清哪些障碍？通过这些工作，直线经理与员工达成一致目标，更加便于员工有的放矢地工作，更加便于直线经理对员工进行有效的管理。这为后续的绩效管理体系的执行开了一个好头，开始的时候可能有一点麻烦，有一点繁琐，直线经理的习惯可能不能很快调整到位，甚至会感觉到很别扭。但万事开头难，好的开始是成功的一半，帮助员工绩效考核指标的制定是一个良好的开端。
第二个角色：辅导员。明确了员工的绩效考核指标，直线经理要做的工作就是对员工进行绩效辅导，帮助员工有效规划工作，明晰思路。在这个环节，直线经理所扮演的角色是员工的辅导员。在员工实现目标的过程中，直线经理应做好辅导员，与员工保持及时、真诚、具体、有针对性的绩效沟通。在绩效辅导环节，直线经理的反馈对于帮助员工完成绩效目标的帮助作用非常大。之所以员工最后的考核结果不好，之所以员工经常和直线经理针对工作思路发生冲突，很重要的一个原因就是直线经理没有做好对员工的反馈。直线经理不要吝惜自己的语言，不要害怕麻烦，不要想当然地认为员工知道自己的想法。相反，直线经理要积极主动地把自己的想法和看法说出来，让员工知道自己对他们工作进展情况的关注。这里，我们用到了四个词：及时、真诚、具体、有针对性。绩效辅导的过程就是直线经理管理员工绩效的过程。在这个过程中，持续不断的对话沟通至关重要。绩效目标往往略高于员工的实际能力，员工需要跳一跳才能够得着，所以难免员工在实现的过程中遇到困难，会出现障碍和挫折。另外，由于市场环境的千变万化，企业的经营方针、经营策略也会出现不可预料的调整，随之变化的是员工绩效目标的调整。所有这些调整都需要直线经理与员工共同完成。在做辅导员的时候，直线经理要发挥自己的经验价值和影响力，努力帮助员工排除障碍，提供帮助，与员工做好沟通，不断辅导员工改进和提高业绩，帮助员工获得完成工作所必须的知识、经验和技能，使绩效目标朝积极的方向发展。　需要注意的是，绩效反馈不是仅仅在开始，也不是仅仅在结束，而是贯穿于绩效管理过程的整个始终，需要持续不断地进行，这就是“上下级之间持续进行的对话过程”的真正内涵所在。绩效辅导也是贯穿整个绩效目标达成的始终的。这对直线经理来说，可能是一个挑战，可能不太愿意做，甚至很抵触，害怕耽误时间，不愿意从自己已经习惯的“安乐窝”里走出来。
人总是要在外界环境逼迫下做出一些行为的调整。帮助下属改进业绩应是现代管理者的一个必备的修养，一个职业的道德，当然它更是一种责任，一个优秀的经理首先是一个负责任的人，作为一个直线经理应该坚持承担员工绩效辅导员和合伙伙伴的双重角色。