美国留学申请是一项非常系统的工程，每位申请者都必须从人生规划和个人情况入手，系统地理解留学申请，只有做到知己知彼，才能真正百战不殆。
知己大体包括：
价值取向：兴趣、爱好、朋友，还是金钱、地位？（这些方面未必冲突，但是有所侧重）
素质：硬件和软件。硬件包括学校、成绩、专业以及学校的表现等。软件包括思维能力、毅力、心理素质、认知模式、社会经验和专业见识等，这些内容很难用标准衡量，但是有重要影响。
处境：人生阶段和家庭背景。严格的讲，每个申请者的人生阶段都不同。即使是同班同学，每个人的心智成熟程度也会不同，所以，有人申请出国是明智选择，对自己而言则未必。一定要了解自己现在的人生阶段。
目标：通过学习，提高专业素质，增加竞争力，以后好就业？还是提高商业精神，增加国际眼界？
知彼大体包括：
对美国的了解：这个很抽象，但是个人认为很关键。它包括对美国文化、美国教育的了解，也包括对美国经济、行业趋势的了解。
学校的相关信息：这个对申请影响更直接。学校项目的年限、偏好、要求和特点都十分重要。
个人强烈建议，每个申请者都认真思考这些问题后，再开始申请，事半功倍。