1959年10月，西藏发生叛乱，美国政府公然加以支持，妄图分裂我国。10月21日，美国操纵第14届联大通过了干涉中国内政的所谓“西藏问题”的决议， 胡说“西藏人民的基本人权和自由已被强行剥夺”。 10月24日，中国政府发表声明，强烈抗议美国挟持联合国干涉我国内政。声明揭露了美国践踏人权的事实后指出：“至于说中国西藏地区，那么企图永久剥夺西藏绝大多数人民的人权的，正是力图保持西藏农奴制的一小撮西藏叛乱分子。只有在平定了西藏上层反动分子的叛乱并且进行了民主改革以后，西藏人民才得到了基本人权和信仰宗教的真正自由。”

　　 

　　  对美国的无端指责，中国政府严正指出：“只有在彻底摧毁了最反动、最黑暗、最残酷、最野蛮的封建农奴制度，进行了民主改革以后”，西藏人民“才结束了他们的血泪史，真正获得了做人的权利，真正享受到包括宗教信仰自由在内的各种自由。在西藏，确实有些人的‘权利’和‘自由’被‘侵犯’了，那就是反动农奴主对农奴和奴隶做牛做马的‘自由’。这些人的‘权利’和‘自由’不但被‘侵犯’了，而且被永远‘剥夺’了。”联合国如果真正要维护基本人权的话，就应该谴责美国在世界各地犯下的罪行，就应该关注美国国内两千万黑人所受的奴役、压迫和歧视。

　　 

　　  针对美国的挑衅，毛泽东发表了许多重要谈话和文章，阐明了中国在人权问题上的基本观点，不仅从理论上揭示了美国所鼓吹的民主、人权的鲜明阶级性，而且用美国的所作所为揭示了美国式人权的十足的虚伪性。

　　 

　　  毛泽东指出，人权是民主和专政的统一。人权并不只是对所有社会成员权利的认可，还包括对部分社会成员权利的限制和剥夺。世界上没有抽象的超阶级的人权，在不同阶级统治、不同社会制度的国家，人权具有不同的含义。所谓资产阶级民主对无产阶级和广大劳动人民来说就是专政，资产阶级在政治、经济、文化等各方面享有的特权是建立在对无产阶级的人权实行剥夺的基础之上的。对此，毛泽东有过精辟的论述：“世界上只有具体的自由，具体的民主，没有抽象的自由，抽象的民主。在阶级斗争的社会里，有了剥削阶级剥削劳动人民的自由，就没有劳动人民不受剥削的自由。有了资产阶级的民主，就没有无产阶级和劳动人民的民主。”

　　 

　　  资本主义国家保障的是资产阶级的人权，这是少数剥削者的人权，至于广大人民群众的人权，多数人的人权，事实上是没有的。因此，美国的民主制度只不过是“维护资产阶级专政的一种方法，它绝不能保障劳动人民的自由权利”，美国所谓的反映全民意志的宪法只不过是“欺骗和压迫多数人的”。

　　 

　　  毛泽东强调，与资产阶级专政恰恰相反，我们的人民民主专政是保障绝大多数人的人权的。对于占人口绝大多数的广大人民群众，人民民主专政实行民主制度，人民不仅享有广泛的民主权利和自由，而且对于人民内部的争论问题也用民主的方法、说服教育的方法加以解决；对于极少数敌对分子则依法剥夺或限制其权利。只有绝大多数人享有广泛的民主，才能够对极少数敌人实行有效的专政；也只有对极少数敌对分子的人权实行剥夺，才能从根本上保障绝大多数人的人权。建国初期，我国境内大量土匪、反革命分子的存在，曾经严重危害了人民的生命财产安全。正是由于我们毫不留情地扫清了土匪，镇压了反革命，才确保了广大人民的生命财产安全。所以，毛泽东说：“一切事实都证明：我们的人民民主专政制度，较之资本主义国家的政治制度具有极大的优越性。”

　　 

　　   毛泽东还揭露了美国既高喊人权，又践踏人权的两面手法。他指出：美国政府在国内“一方面继续纵容和参与对黑人的歧视和压迫，甚至派出军队进行镇压；另一方面，又装出一副主张‘维护人权’，‘保障黑人公民权利’的面孔，呼吁黑人‘忍耐’，在国会里提出一套所谓‘民权计划’，企图麻痹黑人的斗志，欺骗国内群众。”在国外，美国在大声疾呼人权的同时，又在全世界推行战争政策和侵略政策，侵犯别国主权，干涉别国内政，剥夺别国人民自由决定其前途的权利。这就是美国所谓的人权的本质。

　　 

　　  毛泽东严厉谴责了美国的霸权主义行径，多次强调：亚洲、非洲和拉丁美洲各国的民族独立解放运动以及世界上一切国家的和平运动和正义斗争，都将得到中国人民的坚决支持。毛泽东晚年提出了“三个世界”的理论，指明了谁是世界人民革命的主要力量，谁是世界人民可以争取和联合的力量，从而为社会主义国家、发展中国家和一切被压迫民族制定战略、策略，反对殖民主义和霸权主义指明了方向。同时将中国列入第三世界的范畴，声称中国永不称霸，永远不做侵略、干涉、控制、威胁和颠覆其他国家的超级大国。