我们现代人生存的环境相对于前人，空前的复杂。拿我来说吧，我在过去20年接触过的人、到过的地方、处理过的事情、驾驭的知识复杂程度、接收的信息容量等等，可能比我爸爸妈妈十几辈子的容量还要大。也就是说，可能我们现代人一辈子的生活，相当于上一代人十几辈子的容量还大。进入信息时代，我们生活社会节奏越来越快，信息的容量越来越大，我们生存于这个社会需要的知识越来越多，我们如何才能应对这种社会环境的复杂性，我们如何应对社会越来越大的复杂度，应对社会越来越快的节奏？正是在这种无法回避的压力下，现代人基本的认知方式正在发生改变，现代人应对社会复杂性的生存方式正在改变。分布式认知是信息时代的基本认知方式，人和智能设备的协同思考和协同思维，使得现代人能够处理越来越大的复杂性问题，能够应对越来越多的知识。