如何应对竞争，获得竞争优势，是每个企业都要面对的挑战。而认清竞争优势的本质，将有助于帮助企业制定和选择正确的竞争策略，从而使企业得到可持续的发展。
根据多年的研究和企业管理咨询实践，长春科恩投资管理咨询有限公司认为，就其本质而言，竞争优势就是为顾客创造具有更大价值的不同。
“不同”：即在产品、服务、包装、品牌、人员、销售渠道、市场传播、价格等方面中选择出一个或两个方面使其与竞争对手不同，同时这种不同能够被目标顾客清晰地感知到。
“价值”：即顾客价值。顾客价值的大小可以用顾客在消费和使用企业产品或服务的过程中所获得的利益（功能性利益+心理性利益）与所付出的成本（货币成本+时间成本+精力成本）的差额来衡量，差额越大，顾客价值就越大，差额越小，顾客价值就越小。
“更大价值”：即同竞争对手相比，企业为顾客提供了更大的顾客价值。
因此，也可以说，企业获得持久的竞争优势的唯一方式，就是在为顾客提供更大价值的前提下，实现差异化。
任何企业都可以依据这一原理评估和选择自己的竞争策略，以获得竞争优势，从而使企业得到可持续的发展。