近年来，人口问题已成为社会讨论热点。十八大报告指出，未来需要“逐步完善政策，促进人口长期均衡发展”。对于中国这样一个处于社会、经济、人口多重转型的国家而言，人口红利的逐渐消失，是需要各个方面政策综合应对的问题。

　　人口红利是指一种有利于经济增长的人口结构。改革开放以来，我们既处于劳动年龄人口丰富的人口转变时期，也有适时推动的经济体制变革，这才有了过去三十余年的经济奇迹。换言之，中国很好地收获了人口红利。

　　相对于既往的成就而言，人口红利行将消失面临的挑战可能更加严峻。简单地说，挑战来自于以下几个方面：

　　首先，由于劳动年龄人口与赡养人口的比率开始下降，甚至劳动年龄人口的绝对数量也开始下降，对中国经济增长方式的转变提出了紧迫要求。由于劳动力数量优势削弱，以往依靠要素投入特别是依靠投资推动的增长方式难以维系。

　　其次，由于人口红利的消失，劳动无限供给的时代结束，劳动力市场供求关系的转变直接推动了劳动力成本的上升。

　　第三，人口红利的消失还会对储蓄率和消费结构产生影响。抚养人口比重的上升，使得整个社会的储蓄率下降，投资的来源也会相应地受到制约；而老龄化社会从消费结构上看，也不利于经济增长。

　　那么应该如何从政策上应对人口红利消失的局面呢？大家最直接的反应往往是从人口政策上找突破。诚然，人口红利消失的确是长期以来低生育率水平的结果，但仅靠人口政策的改变不足以改变或延长人口红利。

　　从这个角度而言，我们更应该把人口变量作为一个既定的事实来接受，将着力点放在其他政策措施上。

　　首先，尚有一些未竟的改革，对于延长人口红利有立竿见影的效果，应该马上启动。例如，深化户籍制度改革，推进福利体系的一体化，有利于提高农村人口（尤其是中年以上人口）的非农参与率。尽管程度有限，但劳动供给的增加无疑有利于在事实上延缓人口红利的消失。

　　其次，当劳动力数量优势不再的时候，企业必须通过生产率的提升，应对劳动力成本的上扬。因此，优化产业政策、深化企业微观机制改革，推动生产率的提升，应该作为应对人口红利消失的中长期战略。

　　第三，从根本上说，应对人口红利的消失依赖于经济效率的改善，也就是说，新的人口结构要求我们以更少的资源投入，获得更高的产出。因此，人力资本投资和创新型社会的建设，才是应对人口红利消失永久的、根本的举措。