社会生活模式就是人们共同按照一种基本的方式进行生活所形成的一种模式。社会生活模式既不同于人的生活方式，又与人的生活方式有着一定的关联。生活方式是人的个体生活习惯和生活行为持续呈现的式谓。有些人生活克勤克俭，厉行节约，形成他们的生活习惯，在他们的生活行为中时时处处都会反映出节俭的风尚，他们的这种生活呈现就可冠以节俭的生活方式；有些人生活挥手千金,极度浪费，形成他们的生活习惯，在他们的生活行为中处处都反映出奢华的习气，他们的这种生活呈现就可冠以奢侈的生活方式。

当社会上很多人都具有同样的生活方式时，就形成了一种社会生活的模式，由此看来，社会生活模式是社会众多个体相同生活方式的集合。现在很流行的三口之家的生活方式，由于操持这种生活方式的数量巨大，也就形成了一种社会生活模式；如今人的寿命大大延长，又因三口之家的影响，老人独立程度的提高，也就出现了独老生活方式，目前这种生活方式的数量也很大，也就形成了独老生活模式。生活方式会随着社会生产力变化和生产方式变化而变化，当这些变化趋于数量很多的同一变化时，一种新的社会生活模式就出现了。可是并不是所有出现的社会生活模式都能自然地适应社会进步和发展的需要，有些存在着的社会生活模式却是社会进步和发展的绊脚石。

决定个体生活方式的因素很多，其中有一个很重要的因素往往还没有充分让研究个体生活方式的研究者清晰地认识，这一因素就是个体的心态，举一个简单的例子：如果个体的心态常操利他，这一个体的生活方式绝不会是奢侈的生活方式。为什么？利他在我国现阶段社会生活中的主要表现是全心全意为人民服务;在家庭生活中的主要表现是尊老爱幼、夫妻相爱互助；在经济生活中的主要表现是改革开放、艰苦奋斗、自主创新、同奔发达；在文化生活中的主要表现是提高社会主义精神文明，加强中外交流和弘扬中华传统文化；在教育生活中的主要表现是师生互动，培养良好素质；……个体在现今中国国土上，如果他的心态是利他的话，就绝不会忘记艰苦奋斗。艰苦奋斗和挥手千金、极度浪费是绝不相容的，也就是说，实践了艰苦奋斗，就绝不会挥手千金，也不会极度浪费，既不会挥手千金、极度浪费，在其生活中也就和奢侈的生活方式分道扬镳。

一个社会如果形成了奢侈的生活模式，也就是社会上有众多的人的生活方式是奢侈的，这个社会就必然呈现众多的挥手千金、极度浪费，这对于整个社会的进步和发展就存在着阻滞作用。艰苦奋斗和合理消费是吻合得十分完美的，合理消费能够有效地推动社会进步和发展，合理消费是某一种等级的艰苦奋斗。在社会进步和发展的某一层次，艰苦奋斗都有与该层次匹配的内涵，奢侈浪费也有与该层次匹配的内涵。艰苦奋斗和奢侈浪费都是相对的，他们的参照体系就是社会进步发展的某一层次。

心态操持利他，生活方式必定艰苦奋斗。众多的人运用节俭的生活方式，在社会上就能够形成节俭的生活模式。社会进步和发展就能获得增速的强大动力。