对于那些研究吗啡一类的药物如何影响婴幼儿的研究者来说，最痛苦的事情在于，新生儿幼小的身体很难抽出血来用于检测。结果，婴幼儿领域的药理学工作通常要依靠推测。但现在这种局面很快就会得以改观。

　　一项利用微量干血来筛查化学物质的新方法让研究者可以从少量血液样品中获取自己所需的所有信息。研究者的第一个目标是为婴儿制作一份药物制作指南。科罗拉多大学（University of Colorado）领导这项研究的麻醉学家杰弗里·加林肯（Jeffrey Galinkin）表示，虽然这项技术潜在的应用前景还很遥远，但以后，传染病专家可以利用该技术诊断艾滋病或结核病，例如，体育官员能利用它来检测运动员是否使用了违禁药物。

　　这个新方法所依赖的技术被称为液相色谱质谱仪（liquid chromatography-mass spectrometry：LC-MS/MS），其中的质谱仪可以利用电荷将分子转化为可识别和鉴定的离子。

　　在给药时，医生通常倾向于将儿童简单地当成小大人来看待。斯坦福大学的麻醉学家格里戈里·哈默（Gregory Hammer）认为这种方式很危险，他现在正在参与美国国立卫生研究院资助的一项相关研究。哈默以吗啡为例，他解释说，新生儿几乎85%的体重都是水分，而成人只有60%到70%。按体重来注射止痛药其相对浓度到了婴儿体内就会变得更稀，其结果就是：“我们的给药剂量不足，”哈默说。

　　为了检验婴儿体内吗啡的作用效果需要从他们身上采集大量的血液样品，这些婴儿也只有在就医和病情严重时才会需要类似药物。为了不让婴儿的健康受到威胁，“我们不可能采集太多血液样本，”哈默说。“但现在利用干燥的血迹我们就可以完成很多检测。”

　　加林肯表示，和液态的血液不同，在吸墨纸上的干燥血迹不需要苛刻的储存条件和处理手段。加林肯已经成立了一家名为iC42 Integrated Solutions的公司，准备将这项方法商业化。血液样本可以被放在信封并扔进邮筒，这样就大量减少了样品的运输费用，同时还可以让那些发展中国家的临床和公共健康研究者得以利用世界各地最前沿实验室的医疗资源。那些实验室可以通过分析干燥血迹中的生物标记和疾病分子指示剂，来监测疾病的流行情况以及治疗效果。

　　加林肯表示，这项技术也可以用来筛查运动员是否使用兴奋剂，届时只需要一滴血液就可以直接观察到，从而避免了尿检这样涉及隐私的问题。加林肯已经将研究小组的相关研究成果发表在美国麻醉学医师学会（American Society of Anesthesiologists）十月份召开的年会上。研究者们现在正在开发一种可筛查100至200种药物的面板工具，这些药物都是国际反兴奋剂组织（World Anti-Doping Agency）明令禁止使用的。

　　国际反兴奋剂组织的科学主任奥利弗·拉宾（Olivier Rabin）表示，利用质谱技术分析干燥血迹的方法“前途无量”。他同时表示，对于人生长激素、某些能刺激血红细胞产生的新型药物、基因添加剂以及其他复杂欺骗手段的使用，血液检测是唯一的侦测方式。尽管某些化学物质必须在新鲜血液中才能被检测得到，“但只要是能帮助我们提高检测敏感度并减少生物体液使用量的方法都是我们高度关注的对象。”拉宾说。