（一）前言
2002年以来，大陆电力供应紧张的现象常常存在。今年天候异常，随着天气的转热，「电荒」提前来到。至5月上旬，已有浙江、江苏、广东、湖南、湖北、江西、安徽、山西、陕西、河南、四川、重庆、贵州等十几个省市遭遇缺电危机。
浙江省出现了7年以来最严重的「电荒」，首季已有50万家企业受到影响。有些企业从4月起就被迫开始「开五限二」，每周二和周六被限电，时间比去年早了两个月。目前浙江的用电缺口已达200万至300万千瓦，预计到夏季用电高峰时最大电力缺口将达350万千瓦左右。
江苏省预测今年夏天最大用电短缺在1,100万千瓦以上，今年全大陆用电缺口约在3,000万千瓦，江苏约占三分之一，将成为今夏供电缺口最大的省份。届时恐将对建材、钢铁、水泥、宾馆、路灯等重点企业实施限电，涉及工商企业达6.8万户，限电户数比去年同期增长35％。
广东目前电力缺口每天100万至200万千瓦，一旦进入夏天，很可能会增加到400万千瓦，将会对钢铁、水泥、铝矿电解、合金，以及碳化钙生产等高耗能企业进行限电措施。东莞台商协会前会长叶春荣指出，从4月中旬开始，东莞工厂区已实施限电措施，估计珠三角的缺电情况将延至下半年，不过当地很多台商都已自备发电设施。
据大陆「能源局」统计，今年4月份大陆用电量3,768亿千瓦，比去年同期增长11.2％；1至4月的用电量累计1兆4,675亿千瓦，也比去年同时期增长12.4％。其中3月份与1月份的全社会用电量相当，接近去年7、8月份夏季高峰时段的用电量，显示用电需求持续旺盛。预计今年上半年全大陆用电量将达2.2兆千瓦，夏季用电高峰电力供应缺口进一步扩大，缺口在3,000万千瓦左右，约占总发电量的3％，相当于福建、安徽省装机容量，或瑞典、阿根廷的总发电量。
（二）缺电的供给面因素
目前大陆的电力结构中，77％左右来源于用煤发电，16％左右源于水力发电，2％左右源于核能发电，1％左右源于风力发电。2010年大陆发电装机容量高达9.62亿千瓦，已连续14年位居世界第二位。但无论装机规模如何扩大，却迄无法满足实际需求，自2002年以来「电荒」问题一直存在。
用煤火力发电是大陆最主要电力来源，长期以来电力供需缺口并不是装机能力不够，而是电力企业发电积极性不高。目前煤炭价格占火力发电成本的70％左右，但长期以来电价形成机制不合理，电价低廉，每发一度电都会亏损，导致电厂发电不积极。据大陆「中电联」的数据，火力发电企业今年第一季度的利润，从去年的46亿元大幅下降到4亿元，销售利润率接近于零，中部六省、东北三省以及山东省火电厂继续全部亏损。另有统计，从2008年开始，大陆五大发电集团(华能、大唐、华电、国电、中电投)火电连续3年亏损都在85亿元以上，合计亏损达600多亿元。近几年煤炭价格上涨，加上财务成本增多，影响到发电企业的生存与发展。电发得越多，亏损就越多。
高煤价使发电厂没有扩产与营运积极性。从浙江来看，新增供电能力远跟不上用电需求的增量。2010年新增投产装机容量仅为83万千瓦，今年至今还没有新机组投产，而去年3月份以来增加的用电需求为600万千瓦左右。此外有的以检修为由，消极怠工，逃避发电。例如湖南省火电装机容量为1,417万千瓦，但可供出电的仅有700万千瓦，超过一半的火电装机停机，其中大部分都处于检修状态；河南省火电装机容量超过5,000万千瓦，但现有1,200多万千瓦装机处于检修状态。沿海地区电厂陷入发电亏损，不愿意营运的困局，而山西、陕西和河南都为产煤大省，但高煤价、低电价，缺电情况也都类似。
与煤价有关的是国际油价不断上涨，运输成本增加，促使煤的价格直线上升，益发使得发电企业少发电或者不发电，加剧电力供应的紧张。
另一方面，电网建设进展缓慢，导致电力跨区输送能力受限，内蒙古、甘肃、新疆等地面临电力外送困难，也是导致「电荒」提前到来的因素之一。浙江就因电力输送通道建设滞后，导致区外电力送不进来，加剧了「电荒」困局。
（三）需求面因素
根据大陆「中国电力企业联合会」的资料，今年以来用电量高的原因在于重点地区行业的用电量增长明显，尤其是钢铁、水泥等高耗能产业用电量创历史新高。第一季度用电量增速达12.7％，较去年第四季度明显回升。化工、建材、钢铁冶炼、有色金属冶炼四大重点行业用电量仅低于2010年二季度，其中化工、建材、有色金属冶炼行业的月用电量基本与上年月度最高用电水平相当；钢铁冶炼行业用电继续旺盛，月用电量连创新高，远高于去年各月，预计今年用电量将比去年同期增长12％。
以产业别看，用电量最多的是第二产业（工业），1至4月用电增速2.1％；第三产业（交通运输等服务业为主）用电量绝对值不是最大，但增长15％最快。
从地区来看，华东地区用电量同比增长14.9％，超过「十一五」时期的平均数；其中浙江省的用电量比去年同期增长15％，其化工、有色金属制造等高耗能产业的增幅更是高达20％。
对电力需求量加大的原因是，今年为「十二五」第一年，各地投资项目增多；加上「十一五」末期各地被勒令关停的高耗能产业纷纷死灰复燃，以致「电荒」来得比往年早。
（四）结语
大陆从2002年以来便已出现缺电危机，之后电力供应缺口日益扩大。据大陆「中国电力企业联合会」资料，2010年发电装机容量达到9.62亿千瓦，年增10.07％，但因主要的火电成本高，发电积极性低，电力供给赶不上需求，2010年实际用电增15.41％。
处理「电荒」问题，首先要开发新电源，增加电力供应。现有的电源结构以火电为主，为长远计，应逐步降低煤电的比重，增加水电、风电、太阳能及安全核电等新能源发电的比重；其次落实节能政策、增设电网建设、加强电力市场的监督管理。最重要的是转变经济发展方式，改善高耗能、粗放、结构不合理等问题，提高经济增长的科技含量；企业尤需转型升级，淘汰高能耗设备，采用节能设备，以走上新的发展之路。
按照大陆目前的经济发展趋势，明后年用电量将会继续增长，但预计明年的新增发电装机容量将比今年少1,000万千瓦，如果得不到改善，将造成今后几年发电投产规模持续下降，无法满足电力需求，预计在「十二五」中期电力供需矛盾将更加突出，可能出现更大范围的缺电。