现在国内各个高校当中，通识教育已经成为一个很热门的话题。但是各个学校搞得五花八门，对通识教育存在种种误解。在对通识教育的理解及各个学校对它的实践之中，不必讳言，教训多于经验。我们先来看之前的理解中普遍存在的一些偏差。

　　第一，不要仅仅因为它是西方的，西方各个学校在搞通识教育，就要搞通识教育。西方有的东西多了，以前我们拿相反的东西，现在拿这些东西。我想这个是最近这些年以来，非常盲目地与国际接轨的思路下的错误认识；第二个问题，很多老师在提倡通识教育的时候，所理解的通识教育就是同时学习很多专业，或者是不同专业的学生之间相互选课。这一理解和以前的国语专业化的教育只是五十步笑百步的差别；第三个问题，是和对LiberalEducation的另一个译法有关。如果译成自由教育，就经常会导致一个误解，让人认为它是给学生更大的自由度，可以随便选课，好像上什么课，要学习什么专业是由学生自己决定的，把教育当成超市中的商品，可以随便选购。这三个方面都是极大的误解。

　　当北航推出来这样的计划时，它有一定的强制性，要有它的必修课，不分专业，但绝不意味着你可以随便上什么课，随便想上什么课就上什么课，而且它是小班，这几个方面都非常好地在实践通识教育本身的理念，它是精英的教育，而且不是那个意义上的自由教育，它要有一定的规范。

　　通识教育的理念是怎么来的？这就涉及到我们对通识教育更深层次的理解。

　　在古希腊有类似孔子六艺的教育，它是七艺，分别是语法、修辞、逻辑、算术、几何、音乐、天文。有文化修养的人一定要学这些东西，但同时它有更重要的意思：只要你是雅典的公民，是自由人，而不是奴隶，就应该具备这些基本修养。

　　所以在进入自由民主社会的时候，最早思考现代教育的一些思想家，比如像洛克、卢梭等都指出，只有经过这样的一些教育，才能培养出自由社会的合格公民，其实这个理念和古代是类似的，只不过这个社会跟古代有了非常大的差别。这个差别里面更强调的是现代人所讲的自由、个体的权利等这些东西。但是之所以能够强调个体的权利，是因为每个合格的公民都不会滥用这些权利，都不会违背他的原则，这样自由民主才能实现。所以现代西方的这样一个LiberalEduca-tion，不是市场的逻辑和自由的逻辑，或是从社会和政治中向教育领域的延伸，而恰恰是对于社会和政治中的自由原则，市场原则的一个补充和限制。

　　不要把市场逻辑引入到教育中来，不要把教育当作商品。知识不是超市中的商品，你想选什么就选什么。如果是把它当作这样的一个商品，你已经假定了，学生刚进大学的时候，就已经有能力判断什么对于他是最应该学的，什么是不应该学的，什么对于他来说是最有利的，如果学生已经有这样一个能力的话，那么这已经不是教育。教育必然预设了不平等，教育得以成立的前提，就是要假定教育者和被教育者之间是有差别的。首先假定的是被教育者刚刚进学校的时候是没有判断能力的，教育者对一系列课程的设置，恰恰是要教给他一个如何来选择课程，如何能够合理安排你的知识结构的能力，如果你已经有这个能力，这个教育已经完成了。通识教育能够成为一个精英教育，自由的教育，或者成为一个博雅的教育，恰恰是要限制一下你的另一个层次的自由。

　　再说另外一点，北航做这样的尝试时，把对经典的阅读引入到了通识教育中来。大家将来可能是学习经邦济世之学的，这个之前为什么要读中国和西方的文史哲的经典？我认为古代的科举制就是通识教育的一个模式，现在看起来在全世界范围内也是最成功的教育之一，虽然它后来有种种弊端，但是其中有很深的用意。大家读的都是四书五经，在唐代甚至要做诗的，认为能够写很好诗的人可以更好的处理兵谷钱粮这些具体的事。其实西方现在也是一样的，美国基本的选举官员，其实看中的并不是经济管理能力、政治管理能力，而恰恰是看中文史修养。为什么是这样的？这很值得我们思考。

　　再举一个例子，就是去年引起轩然大波的《婚姻法》司法解释三，非常荒谬的的规定，据说它是为了让各地执法人员、法官在处理案件的时候更有章可循。为了让法官更方便，就可以把伦理不顾了。近几年来出现的种种事情，很多都不是在根本上解决问题，而是在技术改进一下。背后就是中国人传统所说的道与术之间，术是越来越发达，但是道已经几乎没有了。

　　在这样的考虑之下，我们在学习西方的时候，可以看看西方它的学院设置，其实也是有通识教育的理念在其中。比如法学、工商管理、商学院、医学院、神学院，这些都是职业学院。本科生是不能学这些东西的，在本科阶段好好的接受通识教育，接受最基本的人文和科学的一些训练之后，再用一两年时间在职业学院里学习一个和将来就业相关的技能，就可以很好胜任工作。

　　像刘老师刚才所说的，做一个通人，做一个有教养的、明是非的、能够懂事理的，看到什么事情能有自己理性的思考，而不会随波逐流的人，是需要花很长时间培养的。也就是我们前面所说的，在市场经济的体制之下，自由民主的社会政治体制下，要做一个合格公民，懂得在这个社会怎样过一个比较好的生活，怎么遵守它最根本规范，能起到应该起的作用，这些东西是需要长时间磨的。这些东西不是靠天才，而是靠传统，而是靠从经典的古今大师著作的一本一本研读中体会其中的道理。哪怕是做一个商人，也需要读柏拉图的。所以在这样一个考量之下，回到北航的事件，先学习人文基本素养，然后再去学一些具体的实用之学。我们做不到西方那样四年是通识教育，到硕士用一两年学专业，但是至少可以让其在两年之后再学技术性、专业性的东西。大家应该体会到这样的用意，绝对不是说给大家随便选课、选专业、选方向的自由，当然它在更深层次上是给你自由的能力，但是要学习这个自由的能力，本身不是一个自由的过程。