日本市场上的汽车品种比较有个性，至少有两点算是鲜明的日本特色：一是微型车（K-car）自成体系，完全有实力跟“正常的”乘用车分庭抗礼；二是，“正常的”乘用车貌似也不正常，正儿八经的轿车销量萎缩，反倒是MPV渐渐占了主流。
日本汽车销量统计中，普通乘用车跟微车是分开的。就去年的销量而言，普通乘用车排名前十的车型中，MPV车型就占到了一半，而微型乘用车更是MPV的天下，除了铃木奥拓等一两款车，其余几乎全是方盒子造型的MPV或是准MPV。整体看下来，日本本土简直可以叫做“面包之乡”。
MPV车型在吾国本来有一个动听的名子“面包车”，朗朗上口并且很传神，形象地描述了这种圆滚滚的精神面貌。但后来不知道是哪个好事且媚外的家伙引进了“MPV”这个绕口且语焉不详的洋名子，好在还没有拿来“mini van”、“ people-carriers”之类更绕嘴的说法，否则，很多人面对这种车子时只好欲言又止、保持沉默了。所谓“MPV”，其实就是能多拉人的一种轿车，原来的设计像极了面包，后来车头渐渐轿车化，但肚子大的传统一直保留下来。这种车一般设计成三排座，能坐6到8个人，如果体型实在有限，装不下第三排座，也会坚持“大肚子”路线，提供比轿车好得多的装载空间。
日本本土销售的车相当“面包”化，在吾国素有“微面”诨名的微车自不必说，就算是普通乘用车，也尽可能地向面包看齐。比如销量前十的普通乘用车中，除了几个比较地道的“面包”，本田飞度、日产note之类说是面包车也未尝不可——其实，除了丰田的卡罗拉算是个像样的“轿车”，其余的不是“面包”就是“准面包”。
有资料说，过去十余年间，日本汽车市场已经基本从轿车转移到能乘坐多人的MPV车型上。日本买家选择MPV而不是轿车，据说是因为这种车子“看上去用起来很方便”。确实，MPV比普通轿车更实用，平时上下班亦可，节假日拉上一家大小出门旅行亦可，算得上是一车多能。不过值得注意的是，日本销量大的MPV并不是像国内流行的别克GL8、本田奥德赛这样的大家伙，而是排量1.5升左右、体型也比较紧凑的小型MPV。比如去年在乘用车中销量排第5的本田freed，就是在飞度平台上开发的小型MPV。此车长度和轴距比飞度有所增加，宽度保持了一致，装备的是1.5的发动机。为节省车厢空间，采用了双滑门设计，并拥有灵活的座位编排方式中后排座椅可根据实际需要进行“7-8-5”三种载客容量调整。也就是说，Freed的最大载客人数可达8人之多。
本田freed
微型车个头太小，装下第三排座椅比较费劲，但设计成MPV也有很大的好处。大肚子比轿车空间好得太多了，而且由于车厢比较方正，第二排座椅可以设计成前后滑动的，于是后座乘客可以拥有不输于行政级轿车的腿部空间，需要载物时，可以放倒后排座，把它当成一部小货车使。昌河北斗星（铃木wagogR）是十几年前设计的MPV式微车，车不大，装载能力却比较惊人，现款的wagogR无论是乘坐舒适性还是装载能力，又有不小的提升。
为什么日本人看上了MPV？说到底还是讲究实用性。说实话，这种车外观很难设计得像普通轿车那样动感和时尚，反倒容易是一派憨相（很多两厢车都很难入国人法眼，估计这种车更会遭到鄙视，国内流行的MPV个头比较大，而且是比较动感的轿车式设计，比如奥德赛）。而且，同于车体较高，所谓操控性更是无法与轿车相比，如果再配上个小排量的发动机，动力性也谈不上了。
外观朴素、动力平淡、操控一般，日式MPV在有些人的眼中只是浮云，但日本人却越来越喜欢它们。这些MPV个头不大，排量不大，所以油耗也不高，日常使用起来负担不会比轿车高，但要是全家出行或是多拉点东西，它的优势一下子就凸显出来了，完全可以完成普通轿车不可能完成的任务。至于动力和操控，日本人倒是不怎么在乎——其实也用不着太在乎，日本城市车多路窄，想快也跑不起来，城外的高速公路上最高限速100公里，开个超级跑车也体会不到动力和操控性有多优秀。
看上去，日本人的用车观越来越朴素，完全是实用至上的路数。除了微车和MPV，乘用车中销量前十的车中，还有丰田普锐斯、vitz(雅力士)之类的车，买普锐斯是为了政府补贴和省油，买vitz这种小车是为了省钱和省油，说起来，也都是实用派之选。
中国的家庭结构正在“421”化，中国人的家庭观念又比较重，日式MPV貌似是一种不错的选择。但真要把本田freed之类的拿过来也未必行。一来，国人对于汽车外观有着比较高的要求，“面包”化的车子可能难入法眼；二来，很多人比较在意动力、操控性、安全性之类的东东，即使在“首堵”跑跑，也时不时想比拼一下起步加速、插缝并道，真要是跑到高速公路上，虽有120公里的限速，还是恨不能跑得爆表，如此看来，日式MPV恐怕是在这方面难有出色表现。不过，话又说回来，油这么贵、路这么堵，动力性、操控性之类的多数时候都是浮云，放弃90%时候用不着的东东，换来更多的实用性，也未尝不可呵。
（此文授权新浪汽车）