科学技术是生产力，科学技术发展的阶段性造就人类能源文明发展的阶段性，能源开发和利用与人类社会科学技术进步密切相关，人类科学技术进步历史就是促进能源文明演变的历史。

　　    在人类没有创造文明之前，就是处于最原始的野蛮状态，生产力水平极其低下，科学技术根本无从谈起。能源获取，对于人类来说是一种本能，是一种不自觉地、被动地利用能源，能源消耗量也十分有限。人需要吃以维持生命，吃就是一种利用能源的过程，因为食物本身就是蕴藏在食物中的生物能。还有，人类不自觉地在阳光下取暖，这就是太阳能利用的最原始方式。

　　    人类社会进入文明的重要标志之一是自觉地利用火，这是人类社会发展的一次重大飞跃，能源文明进入柴草时代。人类自从学会了自觉利用火，就逐渐结束了茹毛饮血和采摘野果的原始野蛮生活。人类最初从天然火中保存火种，以草木做燃料来取暖，开始吃熟食，开始利用火来抵御猛兽进攻。人类后来又逐渐掌握了主动取火方法，活动范围逐渐扩大。

　　    当人类社会逐渐依赖柴草做饭和取暖，并开始依靠人力、畜力、太阳能、风和水来作为动力从事生产活动，人类农业文明便诞生了。在此阶段，能源利用方式还很低级，生产力水平低下，科学技术还没有发展起来，依靠畜力拉磨，利用水车和风车提水，利用太阳干燥谷物等，是人类利用能源的基本方式。

　　    化石能源的利用造就人类更高层次的文明，当然化石能源开发和利用与科学技术进步紧密结合。在公元前几百年前，人类就开始利用化石能源，在中国汉朝时期就开始利用煤炭炼铁。煤炭炼铁技术使人类在制造劳动工具方面大大地前进一步，农业文明得以向前发展，并开始逐渐走向手工业，为建立工业文明奠定基础。

　　    在人类进入工业文明时代，化石能源发挥重要作用。蒸气机发明之后，煤炭开始被大规模利用，机器工业建立起来，第一次工业革命爆发，人类进入工业文明。继煤炭之后，大规模开发和利用石油，内燃机发明并拥有充足的动力资源，工业生产规模不断被扩大。以大量煤炭和石油作为燃料，电力工业迅速发展，电能开始在人类社会生活和生产的各个领域被利用。19世纪末期，人类发明水利发电技术。大规模使用电能，这是第二次工业文明的重要标志。

　　    人类社会发展至今，随着化石能源短缺和负面影响越来越大，人们便开始更加重视寻找新能源，重视水利发电和核能利用，当然更加重视太阳能、风能、地热能、海洋能、生物质能和氢能等。