陈志武教授写了一本书《中国人为什么勤劳而不富有》，提到制度、贸易与交易成本等等因素。很有道理。这本书要是在中国几百年以前就有了该有多好，不过，现在似乎也不晚。
就像他所说的交易成本，我们倒可以把这种状况想象为一个人在水里面游泳，尽管很努力，速度却总是不如人意，远非在岸上奔跑来的轻松与迅捷。
在这里，我倒要说一个与交易成本无关的例子，让人困惑的是他同样“让我们越勤劳越不富有”，更有意思的问题是市场的参与方都觉得自己得了额外的好处，乐此不彼，而不像在交易成本高企的市场中，参与者能感觉到阻碍与痛苦，只是无法改变。
在我的家乡，我岳父几乎是改革开放之后最早一批经商与办企业的人。在90年代初，办了一个制造家庭用铁锅的企业。由于市场几乎空白、竞争较少再加上当时的技术也比较粗糙，生产出来的铁锅很厚，很耐用，价格也不菲。当然产量相对来说也较低。
对于消费者而言，一只铁锅可以用好多年；对于企业来说，产量不大，利润也较为可观。
随着竞争的激烈，在消费者喜欢“物美价廉”心理的作用下，企业的制造技术也愈发的精湛，铁锅越来越薄，产量也越来越大。用我岳父的话说“已经薄如纸，用点劲手指就可以捅破”。一般用不了几个月。
在这种状况下，很多的企业进入这个行业，企业每天大量的生产，然而利润微薄；消费者频繁的购买铁锅，单次购买价格的廉价，被多次购买所抵消。
同样是用来炒菜的铁锅，两种方式都可以达到，姑且不去比较哪种方式可以给我们消费者更多的效用。
但是，从社会的层面来看，后一种方式，社会中的个体显然要忙碌的多。不断的生产占用了极为重要的资源“劳动力”与“原材料”。
于是，一个问题出来了，我们很勤劳，没日没夜的生产，可是最终的结果却并不如意，企业没有利润、工资微薄、消费者呢，也似乎没有讨到什么好处。为什么第一种状态不能保持并且持续呢？
消费者喜欢“物美价廉”没有错；
企业不断的提高技术、扩大规模也没有错；
结果却出乎我们的意料呢？
现在我在的行业也面临同样的问题。出厂价格很难提高，甚至于下降，企业的成本已经几乎没有可以消减的空间，这种状态下，企业只有唯一的选择——欺骗消费者。
在环顾一下其他的行业，绝大部分似乎都陷入了这种困境。
三聚氰胺事件，很多人以为是企业道德的问题，然而身在商界的人知道这种悲剧远非这么简单。