在买车方面，我一直有个自以为聪明的想法：抄底。所谓抄底，其实也没有什么技术含量，就是在某款车改款换代之际，经销商往往会大降价清库，这时出手购进会比较划算。要是口袋里的钱不太多，这倒不失为一种省钱的办法，只是要学会用平常心和酸葡萄心看待新款车——真不差钱儿，咱也不加价买那些不要脸的新车。
2006年，在GP上市之前，我购进了一辆老款大众“四眼”POLO；2010年，风闻丰田雅力士要改款，当网上谍照四起的时候，我果断出手，又买了一辆雅力士。两部车的价格都相当实惠，加起来不过是一部高配版速腾的价钱，真是花一样钱补两样，我自己感觉是超值的。
买了POLO之后，就常泡论坛，当时高尔夫4卖得不咋的，但论坛人气却异常火爆，差不多成了德系车的精神旗帜，POLO是高尔夫的小兄弟，其论坛之间同声相应，同气相求。高尔夫论坛经常会发生一些论战，其中不乏德日车系比较的主题，POLO论坛中的论争也常常涉及POLO与飞度（当时两者在市场上也是主要对手）之间孰优孰劣的话题。也就在这个时候，我知道了我的POLO享有“神车”的盛名。
“神车”不是POLO专享，大众出品的好几款车都有这种名头；“神车”也不是什么褒奖之词，而含有揶揄与讥讽，意指大众车主都有自恋情结，容不得旁人批评大众车。作为回应，日系车则获得了“吸能车”的光荣称号，暗指日系车安全性不佳。
其实，这种论争正说明，德系、日系是当今最有影响力的两个车系，也是两个风格不同的造车流派。我不知道哪个更优秀一些，但我知道两个车系都是优秀的，都是值得尊敬和学习的（事实上，自主品牌也在设计风格和机械品质上仿德或仿日）。
具体到POLO和雅力士，都是来历不凡的东东。想要了解一款车，光试驾是不够的，光看试驾报告也是不够的，为了保险起见，我在挑车时总盯着那些久经考验、血统纯正的车型。比如POLO，1970年代出世，至今已经发展到第五代（当然，我买的是4代，而且是老4代），在德国市场上销量经常位不离前三，在全欧洲市场上也在前十之中。雅力士1999年上市，现款是它的第二代。虽然历史不算长，但雅力士是丰田三大“世界战略车”之一，在欧洲一战成名，一上市就获得不少奖项，现在在欧洲的年销量有20多万辆（进入前20名还是没问题的），甚至在针插不进的德国车市中也占有一席之地。在日本本土，它也能稳稳站在销量前三名的位置。
POLO2002年进入中国，早期出现短暂的销量高峰外，但由于价位过高，销量很快走低，在2004年甚至陷入停产危机。2006年借改款GP之机大幅调低售价（兄弟我以GP的价格买到了还算货真价实的老四眼，窃喜），尽管品质有所缩水，但销量却一路走高，至今稳居小车销量的王者地位。现在面临换代，但在市场上威风不减，成就了小车销售的一个奇迹。
雅力士现在的状况一如当年的POLO，高价位成了它冲击销量的最大障碍。中国的小车买家对价格是极其敏感的，即使“精品小车”，想要维持高价位，也会面临生存危机。遭遇定价危机的还有本田的飞度，此车一度是同级销量冠军，但在对手纷纷调价后，它没有跟进，近来的销量惨跌，月销量已经跌到雅力士之下，只有1000多台。
就我而言，应该感谢这些“精品小车”的高傲，正是由于它们的高傲，才让它们在市场玩不转的时候被迫放下身价，使我有抄底的机会。——真的官价大降倒未必是什么好事，谁能保证品质不跟价格同步下降？在中国车市中，已经有太多活生生的事例了。
家里有两辆同级小车，一个德系，一个日系，让我有机会仔细咂摸两种车到底是怎么回事儿。
可能是交通事故多到吓人的地步，没有多少用车经验的国人对汽车安全格外重视，并由此引发对于德系日系车哪个更安全的争论。汽车某些部位留有溃缩吸能区并不是日系车的专利，其实这是当今汽车安全的通行做法，也许是日系厂商对此宣传得多了一些，也许是日系车在碰撞时比较容易破相，所以有了“吸能车”的雅号。
我没有冲动到将两车对撞的地步，所以无法直接比较两车谁更安全。很多人对这个那个的N-CAP碰撞测试嗤之以鼻，但我想，这总比自己臆想的更可靠一些，要是不信国产版本，还有欧洲、北美的版本可做参考。雅力士在欧洲和中国的碰撞测试成绩都是五星，老波罗在欧洲好象是四星（由于一直深信自己“神车”的安全性，对它的碰撞成绩反倒不太关注），总之，至少从碰撞测试看，两个都算是比较安全的车。
但直观感觉，POLO要结实一些，尤其是前后保险杠，不但厚实，而且富有弹性，轻微碰撞保证不破相。雅力士的保险杠就单薄多了，用手一按就颤巍巍的，撞一下难免会有破损——当然，在碰撞时真正对安全有影响的是杠内的钢梁，这层表皮装饰作用大于安全作用。不知道为什么日系车的保险杠如此处理，也许有保持行人的原因在里边吧。在此还要插一句，雅力士前后保险杠内都有钢梁，在安装牌照时，我特意检查过一遍，之所以检查，是听说某些日系车后保险杠内没有钢梁。
我还特别留意了雅力士的加速踏板，好在是Denso牌的，而不是带“自动加速功能”的CTS。
两个车的空间利用上差别还是比较大的。POLO前排空间尚可，后排比较紧张，尾厢刚刚够用。雅车士车身比POLO短一点，但要宽一点高一点，从视觉上好象比POLO要小，正是直观感觉小，当你钻到车里的时候，会比较惊讶。此车乘坐空间相当宽畅，前后排头部、腿部空间都比较充裕，而且地台基本是平的，在后排中间乘坐也比较舒适。不夸张地说，雅力士的乘坐空间比很多中级车要好，至少比我经常开的一部高尔夫4要好。
乘坐空间的惊喜之后是尾厢的失望，如果说POLO的尾厢对于三口之家刚刚够用的话，雅力士的尾厢就捉襟见肘了。高配版的雅力士后排座可以前后滑动，也许可以牺牲点乘坐空间换回点载物空间，可惜我这部车后排不能滑动，连实用的四六分折功能都没有（我的老POLO也没有）。——在欧洲，这个级别的小车一般是作为个人用车，行李空间明显不在考虑重点，只是到了中国，小车还要作为家庭用车，承担拖家带口的任务，太小的尾厢难以胜任。
内饰工艺上，两车不相伯仲，用料都一般，但都没有明显瑕疵。雅力士的储物格到处都有，我没有仔细比较过，但感觉比POLO多出一倍是没问题的，这种充分挖掘空间的设计也是日系车的强项。
两车最大的区别其实是在气质上，“气质”这个词用在车评上很不专业，但我的感觉就是这样。
POLO的机械感觉特别明显，开起来你会感觉这是一部十分好用的机器，油门、转向、制动……你给它一个指令，它就会忠实地去执行，并且会把执行的情况准确地反馈回来。尤其是那个MQ200手动变速箱，手感极顺滑，让人情不自禁地爱上换档（大众很多车主似都有这种自恋症状）。而雅力士给我的感觉就像在使用一个数码产品，哪里都很轻巧，开起来很轻松，轻松到让人感到无所事事（我的雅力士是自动档的）。
开POLO的时候，我会比较认真，开了4年多了，还是保持着对每个驾驶细节的关注，连发动机的声音也时不时地会仔细聆听；开雅力士时，会比较漫不经心，整个人都懒洋洋的。或者说，开POLO时，你会有人车沟通的欲望，开雅力士时，一切都随它去了。
POLO是一部精良好用的机械，雅力士是一个精致省心的工具。说实话，要是总在城市里转悠，开雅力士更舒服。（雅力士不但驾驶轻松，转弯半径也超小，泊车、调头可与微车媲美，非常适合城市驾驶）。
至于操控性、弯道性能、高速性能等，我现在已经没有了激烈驾驶的欲望，但求“高高兴兴上班去,平平安安回家来”，所以没有仔细比较过。其实这种代步小车，性能强悍本不是主要设计诉求和强项，何必计较太多。
值得计较的倒是耐用性、可靠性和使用成本。作为一线大厂出品的东东，又久有渊源，耐用性、可靠性应该都没什么问题。雅力士不敢说，老POLO出保两年多来，除了正常保养，再没进过维修站（传说中，大众车的小毛病比较多，也许我算是运气好的）。雅力士是丰田出品，而日系车尤其是丰田车，在可靠性上一向口碑不错，传说中小毛病会比较少，但愿如此吧。
POLO好还是雅力士好？依我看，都挺好；德系车好还是日系车好？依我看，都是自主品牌学习的榜样。
POLO当年借改款走出了低谷，一举成为小车之王，现在雅力士改款风声日紧，只是不知道，广汽丰田会有借改款之机亮出什么招数？
（此文授权新浪汽车）