A是中国某公司在柬埔寨投资的一家制衣厂做厂长，身高一米八的样子，喜欢打篮球，同 “大众商会”，这是近段来柬中国人组成的商会，一班爱好蹦蹦跳跳活动的人组成一个篮球队，常在周末或假日到处去打球，柬埔寨国家篮球队更是他们喜欢找的对手。柬埔寨女子篮球队里有个主攻手，人长得不差，又活泼开朗，A就盯上了人家。A的工资收入每月几千美金，可以经常请这个主攻手在内的几个女孩子吃吃喝喝，大家熟悉了隔感逐渐消失，逐步建立亲切关系。柬埔寨女蓝那个主攻手对A也有意思，两个人的关系不断升温。那年的中秋节，又是中国的国庆节，商会篮球队组织活动，集体去西哈努克港海滩度假，他们邀请柬埔寨国家女队队员一同去，那班姑娘无不兴高采烈地跟去。

就是在这次活动上，A把那个女主攻手勾到手。他们在海边酒店开房间，两人住在一起。A以为同柬埔寨女孩子玩玩就过去了，反正两人是你情我愿，谁也没有强迫谁，A至多把这个柬埔寨妹当作包养个二奶、“小蜜”之类的红颜知己罢了。

谁知道这个女孩子是认真的，她回到家里将同A的事跟父母讲，她父母见女儿如此了，就正式地邀请A到家里作客。A因为不认真对待主攻手，并不把她家里的邀请当回事，更不重视这些礼节，态度自然轻慢，将人家的邀请一推再推。

那个女孩的父母感到事情不像他们想的那么简单，心里有了气。原来这个女孩的父亲是干拉省一个县长，住家离金边不远，2005年以来金边土地开发带动市郊以及周边地区的地皮升值，有土地的人都财源广进，转眼间就发达起来，家里存有几十万、几百万美金的人多的是，作为县长的哪会比普通人家差？那个县长还是个军人，是三四条扛那种校级军官，手里有兵有枪，哪里能够容忍自己的女儿让人家睡几晚就凉起来了之！那天她父亲带着四、五个兵，全副武装，开着车直奔A的工厂。

A在篮球场上神威神武叱咤风云，在工厂里也可以吆五喝六颐指气使，但是从来没见过真刀真枪的阵势，立时吓得双膝发软，热汗淋漓。这种事情又不好向中国大使馆寻求领事保护，更不可能找柬埔寨政府什么部门说情评理，唯一能够求助的是球队里那班朋友。于是C商会篮球队这班狐朋狗友获知后都赶往A的工厂，不能在关键时刻让兄弟出事。

女方的父亲要求很简单，他说既然A已经同他女儿生米煮成了熟饭，是熟饭就得吃下肚，打破的瓷盘即使技术再好的师傅修补也难以做到不留痕迹，现在没有其他的说法，希望A尽快与他女儿结婚。结婚所需要用的钱财资耗一概包在娘家的身上，另外还送一幢别墅作嫁妆。如果不答应结婚，那他就用这个解决——说着拍拍腰间的短枪。

那些兵听到县长拍腰间响声似接到命令般，身子都直了起来，眼睛睁圆。

A有难言之隐！说A不喜欢那个姑娘不是事实。不用讲女孩父亲开出那些诱人条件，就是要A按照当地风俗出财礼去娶这个女孩他都愿意。问题是“使君自有妇”，他在国内早结了婚，妻子是他们公司的高层管理人员，常驻广州的总部。他在柬埔寨得任此职，毋庸置疑是妻子的影响和作用而得到的。本以为与女主攻手的鱼水之欢，是感情的游戏和独住生活的补充，岂料搞出如此一大镬！

球队有位见过大阵势的老穆，有临危处理大事情的将才风度，他通过翻译与女孩的父亲交涉，抓住这人还是想息事宁人的心理做文章。他看出女孩父亲虽然咄咄逼人，但还是不愿女儿的名誉受损，不是轰天轰地闹，如果没有担心决不会闹得如此斯文！他对县长说这样闹下去最后是两败俱伤，越搞越糟，何不想出另外的解决办法？女孩父亲见硬逼不见得有好结果，正想找台阶下，就顺着老穆的说法下竿，最后达成协议：A一次性赔赏女方五千美金，今后不能再找他女儿来往。

A交出五千美金以后，如获大赦般，对女孩的父亲深深鞠了一躬。

“A还在金边吗？”周明应问。

“据说还在金边，这小子现在仍然风风光光的在这个热带城市招摇，不过以前那种风流行径有所收敛了。”

“那么，我同秀萌的事要用钱解决问题？”

“没有钱解决不了的问题，特别在柬埔寨更是如此。至于说到数目，那得看对方要什么价，你能出多少钱，最后在哪个数字上能达成协议。”他看周明应没有谈下去的样子，摸不清此人内心究竟考虑什么，试探性地问：“如果你未思考清楚，不妨静观其变，看看事情如何发展，兵来将挡，水来土掩，自己瞎焦急也属多余。”

“这话中听，我现在心情也正如此。不过，我尽量避一避。我住这里只有你知道，你老兄应该清楚怎么做。”

“阿应兄弟，不是我老牛自夸，本人身上钱无几文，但会将朋友情义看得比山重！是该我老牛负责的，保证不会出半分差池！”他的口气坚决。

“我们不谈这个了。我还有一事想请你帮忙，能不能给我找一个翻译？这个人选的条件，我也不想重复，你应该已经清楚我想要的。如果人选合适，有必要的时候可以跟我结婚。做我们这一种生意，过手的钱那么多，动辄几万、几十万美金，不是自己的老婆，让她插手我真的不放心。你在金边这么多年，认识的人那么多，找一个女孩子还不容易？”他递给牛炳皋一支烟。

“看看吧，能帮上忙的我哪会不帮？是不是！今天我来也有事情和你谈，有人组织到一批红酸枝，都是上等的好木，你能不能接下来？”

“木头到了金边？”

“在离金边一百多公里叫奥拉的地方，那地方我去过，好木头多。你有车，何不去看看。路好不好走？上次我去是在旱季，路不算难走。现在是雨季，不知道道路烂成怎么样。难走一点也不要紧，行慢一点就是了。共有两百多方呢，值得去一趟。”

周明应听了他的话心里在嘀咕，掂量着去还是不去，电话响了。他看来电显示的号码，竖起一根手指举到嘴唇上，示意他不要出声。“喂——哇，是你呀！有什么指教。。。。。。借车？不行，我正在用呢。星期天去哪里还没有定的。想到海边？还有几天时间，到时候我们再联系吧。。。。。。”

牛炳皋拿起遥控器，将电视的音量调小一点。电视上正播放的是港台片，从看电视的爱好可以了解周明应的性格，知道他的文化素养不是很高的那种人。看了几分钟，他调来调去的选择节目，荧屏的画面不停地变化跳动。看到美国的《国家地理》播放航空母舰的节目，飞机一架一架地落在甲板上。航母里有游泳池、篮球场。。。。。。

讲完电话的周明应说：“神经病！车怎么能借给你？借给你我还用什么啊。”伸手要过遥控器，把频道调回刚才那个港台电视剧。“老牛，我这部车是挂军牌的，花了多少人情换到它！你听到的，竟然有人想来向我借车，这不是神经病？不说这种题外话。老牛，可以明确一条，红酸枝我会大量要货，但是现在得停一停，等我把存在仓库的两柜木头运走，资金能够周转，我就开始吃货，货越多越好。我在广州有家具厂、木器厂，多少红酸枝都不够吃的。你帮我找货，我们亲兄弟明算帐，你每给我找到一方，我给你一百美金，决不食言，你就放心给我干，多联系几个供货的，将生意做大，有财大家发，我保证不到半年你就可以发达”

牛炳皋提议他去奥拉本来就是试探，看看他是不是真有做木材的实力，好确定跟不跟他发展合作。如果他真的要去，他会采取道路不通或者有人捷足先登等借口取消行程。虽然他对周明应的许诺很怀疑，认为要到分真金白银的时候才知道是不是亲兄弟，口头却说：“痛快，我就喜欢你阿应这样的清爽痛快，既交了朋友又做成生意。我们做成生意以后的分帐就按你说的办！至于翻译，我一定努力设法给你找一个！”

“还有一件事，刚进门就知道昨晚我这里来过女人，是凭什么知道的？不是在楼下的服务台告诉你的吧？”

“你说服务台会告诉我？柬埔寨的酒店不会把住客带女人的隐私告诉外人的，这一条你一百个放心。至于我怎么知道，那算是天机吧，天机不可泄露！”牛炳皋埋了个关子，挥挥手，走了。出了门他想，这里的男人到酒店就是为找女人，不找女人到新酒店干什么？这个道理还要什么解释！这个傻冒。（27）