外交是内政的延续。日本民主党政权受到内政——参议院大选中民主党惨败的影响，其外交——特别是首脑外交，也陷入了“瘫痪”的窘境。据日本共同社报道，由于日本首相菅直人不得不匀出时间来重振弱化的政权基础，并且为预定在9月上旬举行的民主党党首选举认真地做好准备，他的外交日程迟迟无法确定。

据报道，6月下旬，菅直人从鸠山由纪夫手中接任首相后第一次出访，参加了在加拿大举行的G8和G20峰会。当时，他对夏季再次出访表现出极大的热情。但是，7月11日日本参议院大选结束，民主党惨败的结果，让作为该党党首的菅直人无暇外出，韩国、中国等一些国家发来的访问邀请均被暂时搁置。9月上旬在俄罗斯召开的国际会议，菅直人也请前首相鸠山由纪夫再次作为首相特使代为出席。此前，菅直人曾经让鸠山由纪夫作为首相特使出席了上海世博会“日本周”活动。

有消息表明，菅直人如果出席9月在纽约召开的联合国大会，那将是他就任首相以来第一次出访美国。他就任首相以后，美国总统奥巴马曾经主动给他打电话，邀请他早日访问美国，修复美日关系。但是，9月联合国大会的日程可能与日本秋季举办临时国会的时间发生冲突，所以，菅直人能否前往美国还是一个未知数。

日本前首相中曾根康弘近日在《读卖新闻》上撰文预测，日本政局9月将发生重大变化。7月22日的《富士晚报》更是直接指出：9月，菅直人或者是不再参加民主党党首选举，或者是干脆退阵。现在，菅直人内阁的支持率已经降到43%，如果下个月持续下降的话，这个政权结束的日子也就不远了。《产经新闻》认为，菅直人本来就是一个“外交盲”，他既不可能像鸠山由纪夫那样提出“友爱外交”和“东亚共同体外交”这样的华丽的口号，也不可能有什么新的作为。因此，他已经无心外交了。

在这种形势下，日本民主党内部也出现了不同的声音。党内中坚力量认为，日本与国际社会合作处理气候变化问题、安全问题、整顿财政的问题时，“建立首脑之间的个人信赖关系是非常重要的”，但作为党首的菅直人已经很难承担此任了。

问题在于今年11月，亚太经合组织（APEC）非正式首脑会议将在日本横滨市举行。尽管菅直人身边的人士强调他在9月的民主党党首中一定会获胜，并且作为东道国的首相与会，但现在对此看好的并不多。日本外务省的官员忧虑重重地表示，“如果再换首相，日本不仅在国际社会的信用极有可能大大降低，其发言力的影响也将渐渐地落后。”（写于2010年7月22日）■