西峡地区发现的恐龙蛋

　　西峡地区发现的大量恐龙蛋确实引起了学术界和社会的极大反响。其发现的化石地点遍布西峡县以及相邻的内乡县和淅川县的15个乡镇、57个村。在西峡、内乡两个县的3个乡镇、4个村，还发现了恐龙骨骼化石。恐龙蛋和恐龙骨骼化石的覆盖面积达8578平方公里，发掘出的恐龙蛋超过5000多枚。如此大量的发现在世界上确数奇观。这些恐龙蛋及恐龙骨骼化石的发现，不仅为研究恐龙及恐龙蛋的分类提供了材料，而且为进一步了解恐龙的繁殖方式，研究古地理、古气候、古地貌、古生态环境以及地层学和埋藏学提供了大量的宝贵信息。

　　但是，从恐龙蛋里提取出了恐龙DNA的报告却在一开始就引起了许多科学家的怀疑。据说，提取出恐龙DNA的这枚蛋在一次搬运时不小心摔破了，结果发现蛋壳内的物质是柔软的絮状物，而不是一般恐龙蛋内部那种由泥岩或砂岩构成的坚硬物质

　　因此，有关人士就认为这种柔软的絮状物是原来恐龙蛋里的蛋黄、蛋青等有机物没有完全分解而形成的产物。据此，他们就在一间原来用于植物生物化学实验的实验室里进行了提取工作，提取出了某种DNA的片段。然后，他们用这种DNA片段与一些已知动植物的DNA进行了对比，根据对比结果的不同而宣布，他们提取出了某种恐龙的DNA。

　　引起许多学者怀疑的是，那些“柔软的絮状物”是蛋黄、蛋青等有机物没有完全分解而形成的产物吗？要知道，恐龙蛋在地下埋藏了至少已经6500万年的时间，而从西峡地区的地质状况来看，埋藏恐龙蛋化石的地层均为泥岩或粉砂岩，并没有能够有效保护有机质免于分解的环境因素，因此，这么长的时间里，恐龙蛋中原来的有机质早已分解殆尽，而蛋壳内的物质，则在这漫长的岁月里经置换作用而充满了与周围的埋藏环境一样的矿物，而且，已经石化。那“絮状物”很可能是地层中常见方解石矿物在蛋壳内结晶出的晶体。如果你到北京动物园西面不远处的中国古动物馆来看一看，在二楼展厅内你就可以看到一枚剖开的恐龙蛋，它的内部因为完全被方解石晶体填充而显得晶莹剔透。而那枚蛋之所以“柔软”，则很可能是在埋藏在地下时经历了地下水的浸湿，或者是在出土后被水或潮湿的环境湿润所至。既然这枚蛋可能遭到过水的浸染，而且已经破碎，那么被含有某种DNA成分的有机质沾染的可能性就是很大的。至于提取者用这种DNA片段与一些已知动植物的DNA进行了对比，根据对比结果而宣布提取出的是某种恐龙的DNA，结论也不可靠，因为，只有你将这种DNA片段与所有的已知生物进行了对比而结果不同，你才能说它属于某种已经灭绝的或是还没有被发现的生物。而离这一步，他们的工作差得太远了。

　　后来，有些科学家把那段所谓的“恐龙DNA片段”与更多种生物的DNA进行了对比，发现其序列竟然与某种低等的藻类植物相类似！

　　现在，“恐龙DNA”事件在科学界已经如过眼云烟般地没有任何影响了。但是正常的恐龙蛋研究依然在不断地深入。科学家利用电子显微镜等现代化的仪器对恐龙蛋的蛋壳进行了超微观的观察以及化学分析研究，知道恐龙蛋壳中大约93%的成分是碳酸钙，由一层有机质基层和一层方解石质构成。这种双层结构与现代鸟类的蛋壳相似，能够有效地防止蛋内的水分蒸发，从而保护蛋中的胚胎能够正常发育。由此证明，恐龙在当时可以在十分干燥的环境里繁殖后代。

　　在我国西峡地区和蒙古国的一些地区出土的个别恐龙蛋中，科学家还发现了胚胎或是小恐龙“婴儿”，这不仅使科学家能够知道这种恐龙蛋是什么恐龙下的，还为他们探索这种恐龙的发育提供了线索和依据。

　　近来，我国科学家还在产于广东南雄和山东莱阳的恐龙蛋中发现了蛋壳病变的现象，从而为研究恐龙大绝灭问题提出了新的观点和依据。

腔骨龙

　　自从最早的一批恐龙于2亿2千8百万年前出现在阿根廷的月谷之后，它们由于非常适应于当时的生态环境而迅速进化、发展，并向地球上的各个角落散布。到了距今2亿年至1亿8千万年前的侏罗纪早期，恐龙家族发展到了第一个繁盛期。

禄丰龙

　　当时，盘古古陆已经开始分裂成南北两大块，即北方的劳亚古陆和南方的冈瓦纳古陆。在它们之间有一个宽阔的的古地中海，它还有一个美丽的名字，叫特提斯海，是以希腊神话中的海神之妻特提斯的名字命名的。

　　不过在侏罗纪刚刚开始的时候，北方大陆与南方大陆还没有彻底分开。因此，恐龙可以环绕着特提斯海在各陆块之间迁徙。

莱索托龙

　　地质学家发现，这一时期以前沉积的地层开始时是一些浅绿色和灰绿色为主的碎屑岩，其间夹有煤层。这表明，那时候气候温暖、湿润，植被繁茂。高大的蕨类、种子蕨、苏铁等植物组成了茂密的森林，而森林中则游荡着各种喜暖喜湿的动物。在森林边缘以及森林间的洼地上河流纵横，湖泊和沼泽星罗棋布，水边生活着一些大型的两栖动物、似哺乳动物和爬行动物中的假鳄类。这样的景观可能一直持续到三叠纪的晚期。到了侏罗纪早期，气候开始发生了变化，干热的气候取代了过去的温湿气候，这可由堆积下来的地层转为了红色地层，其中的化学成分富含钙质胶结以及氧化铁的普遍存在而等到证明。这样的气候当时是普遍的、全球性的。这种气候条件无疑更加适合于完全脱离了水体限制、喜欢热和干旱的爬行动物的发展。恐龙类正是在这样的条件下开始成为地球上陆地生态环境的统治者的。

　　鸟脚类恐龙是恐龙大家族中重要的一支，它由一些变化多样的素食恐龙组成，包括四个科：异齿龙科、棱齿龙科、禽龙科和鸭嘴龙科。鸟脚类恐龙虽然全部都是素食性的，但是由于适应于不同的生活环境，它们牙齿的形态和功能却有着诸多不同，各科之间，甚至下属的各属之间差别都很大，充分显示了恐龙对中生代地球生态环境的良好适应。

异齿龙

　　我们先来介绍异齿龙科。本科包括以下几个主要的属：拉那龙属、阿伯瑞冠头龙属、里考黑龙属和异齿龙属。它们的牙齿具有以下一些共同的特征：颊齿具有高的齿冠，齿冠像凿子的形状，前上颌骨和齿骨上都长有犬齿状的牙齿。但是不同的属显示了对素食性不同程度的特化：阿伯瑞冠头龙属的颊齿排列疏松，齿冠对称，有一个明显的齿环，齿根不加粗，与齿冠明显地分开；拉那龙属的齿冠与阿伯瑞冠头龙属类似，但是齿冠靠得很近，甚至一些牙齿出现了重叠现象；在里考黑龙属中，牙齿齿冠仍然对称，但内外两边具有凸起的轮廓，较粗的齿根有轻微的收缩，而且靠近齿环，齿冠的长度在比例上要比其宽度大得多。在异齿龙中，齿根粗大，其横截面有点近似方型而不是圆形，没有齿环或齿根不收缩，齿冠不对称，下牙齿冠外面较直，内面较凸起，而上牙齿冠的情形却正好与此相反。凸起的表面具有釉质，而较直的表面不具有釉质，然而在阿伯瑞冠头龙属和拉那龙属中则在两边均具有釉质。这一科的牙齿趋向于齿冠较高。在拉那龙属中，沿着横向嵴有一对向内倾斜的磨蚀面，说明了其上下颌的运动是严格垂直的。在其它的属中，牙齿的磨蚀面则通常是从一个牙齿连向下一个牙齿的。

　　很明显，异齿龙科是一类活跃、敏捷、两脚走得很快的素食恐龙，主要取食地表或灌木丛中的植物。它们首先吃高于地面1米以下的植物，前上颌骨吻端部分牙齿缺失，角质缘的产生以及前上颌骨前边缘变窄，说明了它具有对植物进行相对选择的能力，由于与前齿骨相咬合，前上颌骨牙齿产生了一个磨蚀面，表明这些牙齿不仅能够穿破被咬住的食物，而且还可以切断它。它们的第一颗前上颌齿小，形状像钉子，稍微弯曲；第二颗较大，靠近舌头的一面有一个小的舌架，与第一前上颌齿类似；第三前上颌齿为犬牙状，两边的边缘小齿都有小范围的小锯齿。所有这些前上颌齿均完全地被一层釉质覆盖着，齿冠内表面有一个磨损面，是与前齿骨和它的嘴鞘的上边缘不断咬合的结果。

　　在阿伯瑞冠头龙属的标本中，前上颌齿列没有犬齿状牙齿，可能它们代表的是雌性个体或幼年个体。阿伯瑞冠头龙属的颊齿呈凿刀状，小齿状突起仅位于齿冠最上部的1/3，前后边缘明显分开，因而，远的小齿与牙齿的基环相连结。在齿冠颊面中部有一个宽的突起的迹象，但没有棱的出现。在阿伯瑞冠头龙属中，上颌齿列各个牙齿齿冠的顶端不是对称就是稍微指向后方，有4-7个小齿指向齿冠顶部，并且由前边缘与基环相结合。

　　在异齿龙属中，齿冠高而强壮，大的初级棱位于齿冠颊面的中央，其余的棱比初级棱均显得稍微有些弱，在最外边的棱和初级棱的中间发育有单一的次级棱，没有齿环。在异齿龙属的标本中均发现有极度磨损的牙齿，牙齿磨蚀面的角度随着动物年龄的增长而增大，其范围从45度到65度。而在拉那龙属中，相关的角度可达75度到80度。

　　2、棱齿龙科

　　棱齿龙科是小到中等大小的鸟脚类恐龙。它们两足行走，身体结构不是非常特化，分布在亚洲、澳大利亚、欧洲和北美洲，生存年代从侏罗纪中期直到白垩纪晚期。棱齿龙科恐龙的牙齿并不全都是均一一致的，有5颗稍微弯曲的简单的前上颌齿，10颗或11颗侧扁的上颌齿，其齿冠前后加宽，两边有边缘小齿；它们的下颌有大约13－14颗牙齿，前3－4颗牙齿比较简单，呈圆锥状，其它牙齿的齿冠内外扁，与上颌齿一样具有边缘小齿。这样的牙齿形式被叫做异齿型的齿式。

棱齿龙类的牙齿

特瑙特龙的牙齿

干龙的牙齿