十一期间有幸到江西游玩，寄宿朋友家中，见识到许多在北方难得一见的人、景和事。不得不感慨一句，南方人的生活习惯、风土人情与北方很不一样。
南方人懂得养生，对健康的追求是极其苛刻的。就拿饮食来说，首先是餐前要先食汤，所谓无汤不成席，正是如此。饭后，半个小时之内是不可以吃水果的，这个说法与我个人的习惯很有冲突。江西饮食偏辣，餐后食些甘甜水果会令我倍感舒适。出于礼貌，无奈只好以凉茶代之。但此凉茶只是普通放凉的绿茶，非后文所谈之广东凉茶。
某晚饭后消食夜逛，见街边一小店，名号“凉茶王”。不同于北京街边的“街客”，“鲜果时间”，这家小店稍显简陋，像北京早年间的大碗茶摊子，故对此小店倍有好感。询问朋友才得知这就是广东有名的“凉茶”。出于好奇，欲上前购买一二，同行友人建议只买一杯，喜欢，再去多买。
早有耳闻广东凉茶闻名天下，在诸多电影、小说里面都有提及，在北方也常喝王老吉灌装凉茶，只是从未品尝过这手工制作的地道货，所以颇为期待，想要尽快品味这有着百年历史、深受喜爱的凉茶之美味。
朋友讲，凉茶，是指将药性寒凉和能消解人体内热的中草药煎水做饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或治疗冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患。早年间凉茶只在岭南一带盛行，北方鲜有见到。
朋友讲了许多关于这凉茶的历史典故，此时恍才然大悟，平日斯通见惯的王老吉凉茶竟有如此本事：原本只在南方才可品到的美味，现在居然可以在全中国买到，甚至让全世界的百姓也都欣然纳之，不由得对这家企业肃然起敬。
回到朋友家中，那种年轻时才会有的好奇心与求知欲涌上心头，分明是要研究研究这凉茶是如何摇身一变，成为世界饮品背后的故事。待朋友睡去，独自走出庭院，到小店又购得两罐王老吉凉茶，仔细端详。
中国本地土生土长的饮料种类繁多，大街小巷斯通见惯，王老吉也不例外。所以置于王老吉是如何在国内变红的，倒是没有太多兴趣。我最大的疑惑是小小一罐凉茶何以卖到远在他方的美利坚去？
原本猜测留洋到美国去的中国凉茶会有若干种，但一番搜罗之后，事实证明独王老吉凉茶一家。有些失落的同时，再次加深了对这家企业的敬佩与好奇。古有云得民心者得天下，作为饮料，需要在感性和理性两个方面都得到品尝者的认可，才会收住民心。这感性指的是口感，理性就是指在功能上的需求了罢。想必王老吉凉茶能够到美国去弄潮，也是做到了这两点。
我从未研究过凉茶，也从未对某种中国传统食品有过过多钻研，所以一时间不知如何下手，只知王老吉凉茶是在贰千零八年销往美国。那时似乎首先需要通过美国的“卫生部”检验：得到美国食品药品管理局（FDA）的注册许可。我虽向来对此类专业术语的领悟欠缺敏感，但悉闻任何一种食品通过此认证的难度都是大得可以，不知是当时美国对中国产品的惧怕（中国的东西在美国往往是极其具有竞争力的），还是出于对美国人民的负责。相信是因为后者吧。
殊不知，美国对外来食品的检验苛刻，可谓棋逢对手：王老吉凉茶对自己品质的要求可能远比美国“卫生部”来得更加严格。先前我虽不知凉茶究为何物，但这个企业流传的事迹却早有耳闻。凉茶这种东西，是老祖宗传下来的，又是给人喝的，向来谨慎的老吉兄，一是怕坑了百姓，二是怕坏了老祖宗的名声，遂对其产品的生产环节百般苛求，万般谨慎。如此下来，还怕什么认证么？虽然几经周折，但老吉兄似乎未费多少劲，就获取了这张绿卡。
品质与安全上过了政府关，接着就是用口感过百姓关了。我深觉王老吉的领班人高就高在这里。若是采用中国最原始的凉茶制造方法，生产出来凉茶，其味道或多或少会令外国人感到不惯。经过细微改良，这凉茶味道变得更加平易近人，而且充满浓郁的中华民族气息，那些每天喝汽水的美国人，想不喜欢都难。看看美国人喜爱唐装、中国菜和中国功夫，就会明白了。
人，都是感性的，而且都会有喜新厌旧的倾向。今天从中国来了个味道怡人的王老吉，明天又来了个香气扑鼻的张老吉，恐怕这王老吉凉茶也会黯然失色罢。所以我相信，王老吉还会存有底牌。
纵观岭南文化，凉茶，对于广东人，可以说是“生命源于水，健康源于凉茶”。全世界哪里的医药医疗最发达？哪里的健康组织最权威？自然是美国。这在体现美国综合国力的同时，是否也或多或少地表明了美国人是最注重健康的。
王老吉凉茶在中国的变红，让所有中国人都记住的即是那句“怕上火，喝王老吉”。上火，是中医术语，意为人体阴阳失衡，内火旺盛。火从何来？气候干燥、偏好荤食、工作劳累均为诱因。试问哪个国家的百姓最爱食肉？而且社会竞争最为激烈？答曰美国应该不为过。
所谓市场，有交易就有市场。即己方所拥有的，恰是彼方最需要的，通过交易达成共赢，市场就建立起来了。听似水到渠成，看似顺水推舟，实则不然。我深信王老吉凉茶费九牛二虎之力只身越洋赴美，绝非一拍脑袋当下决定的。那位精明的领班人必是窥中美国人的此项需求，遂决定大刀阔斧极力前行的，这个需求，即是健康。
当下流行之词汇绿色、环保、低碳，以及最受瞩目的环保材料、新能源开发，其意在追求健康，而美国始终走在最前端，因美国人最注重健康，先要有健康，才会有发展。
如今中国人都在讲养生，西方人都在讲环保，终究都是对于全人类健康的追求。这种追求务实而高尚，是永远不变的主题。人世间最长的莫过于“永远”二字，能够找到一个“永远”长青的生存之道，王老吉凉茶如今的作为无不但愧于中国老祖宗留下的珍贵遗产，更是中国民族产业的一大骄傲。
品牌其实就是一种符号，从美国人将王老吉凉茶看做是中国的符号、看做健康的符号那一天起，就已经预示了凉茶走向世界的大好前景。
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