管子生于何年已不可考，死于公元前645年，（生的时候不过一个微末家庭的小孩子，谁记得？死的时候却是春秋五霸之首的核心人物，自然一堆人牢牢纪念之、歌颂之），比孔子早了近200年。
起点低微
管仲也是幼年丧父，家里很穷，只有老母在堂，人生起点也很低，这一点和孔子有相像之处。为了谋生，管子也早早地融入了社会大潮之中，为维持生计，与朋友鲍叔牙一起合伙经商。具体做的那门生意，现在已不可靠。
只是管仲在晚年回忆自己波澜起伏、坑蒙拐骗、纵横四海、从监狱到庙堂的一生时，不由得动情的回忆说：年轻在经商时赚了钱，总是多分给自己，少分给鲍叔牙。但鲍叔牙对此从不计较，不但不计较，但有人因此议论说，管仲贪财，不讲情谊时，鲍叔牙还替管仲解释，说管仲不是不讲友谊，贪图金钱。他这样做，是由于他家贫困，多分给他钱，是自己情愿的。
按现有的资料分析，这段从商往事虽然没有让管仲爆富起来，但确实对其人生理念、政治思想产生了重大影响，其以后执政的很多理念、很多想法和年轻时直接投身商业浪潮是不可分割的，也正是他的从商经历，才让其能真正的看清了什么是利、什么是害、什么是人生世故。
公元前六世纪什么最贵？还是人才
经完商后，管仲又加入了军队大熔炉，从军的道路多宽广，正是凭借着军队经历，管仲和鲍叔牙成功完成了从商人向政客的转变。
当时，管仲和鲍叔牙分别辅佐齐僖公的两个儿子公子纠和公子小白。一双好友，分别给两个公子当师傅。
公元前686年，齐国内乱，两个公子都想赶回齐国称王。
公子小白和鲍叔牙仔细分析国内形势，然后向莒国借了兵车，日夜兼程回国。在发现公子小白已经先出发回国后，管仲于是决定自请先行，亲率三十乘兵车到莒国通往齐国的路上去截击公子小白。在即墨附近，正遇见公子小白的大队车马。管仲等公子小白车马走近，就操起箭来对准射去，公子小白应声倒下。管仲见公子小白已射死；就率领人马离去。其实公子小白没有死，管仲一箭射中他的铜制衣带勾上，公子小白急中生智装死倒下。经此一惊，公子小白与鲍叔牙更加警惕，飞速向齐国挺进，并顺利地登上君位，这就是历史上有名的齐桓公。
齐桓公即位后，准备请鲍叔牙出来任齐相。鲍叔牙对齐桓公说：臣是个平庸之辈，现在国君施惠于我，使我如此享受厚育，那是国君的恩赐。若把齐国治理富强，我的能力不行，还得请管仲。
齐桓公惊讶地反问道：“你不知道他是我的仇人吗？”
鲍叔牙回答道：“管仲，天下奇才。”
公元前六世纪什么最贵？到处兵荒马乱的，最贵的还是人才，齐桓公听取建议，不计前嫌、重用管仲，从此君臣合作，你行我也行，齐国蓬勃。
对老板来说，人才最重要，但对职业经理人来说，什么最重要？有人会说是自身的本领，那是，“烂泥扶不上墙”，不过也别忘了“多个朋友多条路”，多个好朋友不但救命、通财，还帮忙找工作，人脉重要啊。
户口制度的始作俑者
管仲为齐相后，根据当时形势，对齐国进行了了一系列改革。
在行政方面：划分和整顿行政区划和机构，把国都划分为六个工商乡和十五个士乡。十五个士乡是齐国的主要兵源。齐桓公自己管理五个乡，上卿国子和高子各管五个乡。郊外三十家为一邑，每邑设一司官。十邑为一卒，每卒设一卒师。十卒为一乡，每乡设一乡师。三乡为一县，每县设一县师。十县为一属，每属设大夫。全国共有五属，设五大夫。每年初，由五属大夫把属内情况向齐桓公汇报，督察其功过。于是全国形成统一的整体。
军队方面，管仲强调寓兵于农，规定国都中五家为一轨，每轨设一轨长。十轨为一里，每里设里有司。四里为一连，每连设一连长。十连为一乡，每乡设一乡良人，主管乡的军令。战时组成军队，每户出一人，一轨五人，五人为一伍，由轨长带领。一里五十人，五十人为一小戍，由里有司带领。一连二百人，二百人为一卒，由连长带领。一乡二千人，二千人为一旅，由乡良人带领。五乡一万人，立一元帅，一万人为一军，由五乡元帅率领。这样把保甲制和军队组织紧密结合在一起，每年春秋以狩猎来训练军队，于是提高了军队的战斗力。同时又规定全国百姓不准随意迁徙。人们之间团结居住，做到夜间作战，只要听到声音就辨别出是敌我；白天作战，只要看见容貌，大家就能认识。为了解决军队的武器，规定犯罪可以用盔甲和武器来赎罪。犯重罪，可用甲与车戟赎罪。犯小罪，可以用铜铁赎罪。以弥补军队的装备不足。
为了齐国的国防现代化，齐国的老百姓从此套上了户籍制度的枷锁，丧失了迁徙自由的基本权利。
但需要说明的是，管仲的户籍制度之所以能够执行下去，也是有时代背景相配合、支持的，是实事求是的，在当时社会环境下，是具有可行性的。不然如此恶政，早把重视自由迁移的人民吓跑了，谁还敢来齐国？
最初，天地生民，地广人稀，地多的是，只要有人就有GDP，所以各朝各代、各国各邦都积极的吸引外地人口，以仁义为名，吸引普通百姓注意力。所以周文王名声好了、税收低了，老百姓就纷纷投奔西岐而来。天大地大，老子走哪算哪，那有什么户口制度限制啊，王公虽然牛逼，但老子也是自由人，走南闯北，“日出而作、日落而息，帝力与我何加哉？”当权的要是敢乱来、敢加重人民的生活负担，老子就三十六计走为上策。
但随着人口越来越多，资源就没早年间那样可以任意取用了，人口的固定化生存需要在增加，搬迁的难度在加大，老百姓不好跑了，此时，搬家产生的收益，已经开始等于或小于搬家所带来的艰辛和困难，人民安居的需要在加强，安居需求的增加提高了老百姓对国防事务的关注度、支持度，很简单的道理，只有决定在此地安家了，才会关心该国的国家防卫能力。安居、强国，两者互动互相促进。
一个国家允许你自由搬家，但国家军力低下，一打就垮；另一个国家不能随便乱搬，但军力强大，你选哪里住？
也正是在此历史背景下，管仲提出的户籍政策才能执行下去，而此新政无疑增强了齐国的战斗力。
超牛的粮改政策
在经济方面，管仲提出“相地而衰”的土地税收政策，就是根据土地的好坏不同，来征收多少不等的赋税。这样使赋税负担趋于合理，提高了人民的生产积极性。史称“遂滋民，与无财”（《国语.齐语》）。
管仲才提倡“轻重鱼盐之利，以赡贫穷”（《史记.齐太公世家》），“通轻重之权，徼山海之业”（《史记.平准书》）。
后世一直有人对“轻重鱼盐之利”及“徼山海之业”进行争论，争论这是否就是对盐业、铁业国营化？争论汉代的盐铁专卖制度是否就是发源于此，但因资料太少，还难以确定。
值得注意的是，管仲还实行了粮食“准平”政策，搞起了粮改，即“民有余则轻之，故人君敛之以轻；民不足则重之，故人君散之以重，凡轻重敛散之以时，则准平。……故大贾富家不得豪夺吾民矣”，（《汉书.食货志》下）。粮食大丰收了，粮价自然就容易下跌，这时候齐国政府出面多买一些粮食，以保障粮食市场的平稳运行、维护农民利益；等到粮食减产了，政府就在市场上销售粮食，以平抑价格，保护社会稳定。
直到今日，国际社会上多少国家也是在采取这种准平制度控制粮价啊。
2600年前，能提出了这种粮改方案的，真是唯牛人一词能形容啊。
在管仲的经济改革方针推动下，齐国日益强大，以至“通货积财，富国强兵”（《史记.管晏列传》）。
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