何延之，生卒、籍贯、官职均不详，新旧《唐书》均无其传记。其《兰亭记》一文载于唐·张彦远的《法书要录》一书。该文详细记录了“兰亭修稧”、“羲之作序”、“萧冀赚帖”的经过，并准确地记录了该帖28行，324字，与现在流传的《兰亭序》唐摹本无异。

《兰亭序》全文，始见于唐·房玄龄著《晋书·列传第五十·王羲之》，与唐摹本兰亭序帖文字无异。

然而，无论是何延之，还是后来对《兰亭序》作过更进一步考证，并作了专著《兰亭考》的宋·桑世昌（陆游之甥），均未见过《兰亭序》真迹。至清·乾隆帝刻“兰亭八柱”时，只能见到“帝（唐太宗）命供奉拓书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等四人各拓数本以赐皇太子、诸王、近臣”（何延之《兰亭记》）的“拓本（即摹本）”中名列第三的“冯摹本”了。难怪博学多才的朱（熹）老夫子“亦复慨然有楚囚之叹尔”（桑世昌《兰亭考》）。

疑也罢，慨也罢。然而，即使在唐宋时就不下数十本、大同小异的《兰亭序》摹、临本，总是诱导人们去想象有那么一个“祖本”——王羲之的真迹本。

是不是有一个“王羲之的真迹本”？《世说新语》为我们提供了解开兰亭“祖本”之谜的信息。

《世说新语·企羡第十六·3》：“王右军得人以《兰亭集序》方《金谷诗序》，又以已敌石崇，甚有欣色”。（《晋书·王羲之传》也有“或以潘岳《金谷诗序》方其文，羲之比于石崇；闻而甚喜”句。）刘孝标注曰：

王羲之《临河叙》曰“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修稧事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹。又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水,列坐其次。是日也，天朗气清，惠风和畅，娱目骋怀，信可乐也。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情矣。故列序时人，录其所述。右将军司马太原孙丞公等二十六人诗赋如左，前余姚令会稽谢胜等十五人不能赋诗，惩酒各三斗。”

《世说新语·品藻第九·57》：“谢公云‘金谷中苏绍最胜。’绍是石崇姊夫，苏则孙，愉子也。”刘孝标注曰：

图2、王羲之 平安、何如、奉橘三帖

石崇《金谷诗叙》曰：余以元康六年，从太仆卿出为使持节，监青、徐诸军事、征虏将军。有别庐在河南县界金谷涧中，或高或下，有清泉茂林，众果竹柏，药草之属，莫不毕备。又有水碓、鱼池、土窟，其为娱乐欢心之物备矣。时征西大将军祭酒王诩当还长安，余与众贤共送往涧中，昼夜游宴，屡迁其坐。或登高临下，或列坐水滨。时琴瑟笙筑，合载车中，道路并作。及住，令与鼓吹递奏。遂各赋诗，以叙中怀。或不能者，罚酒三斗。感性命之不永，惧凋落之无期。故具列时人官号、姓名、年龄，又写诗著后。后之好事者，其览之哉！凡三十人，吴王师、议郎、关中侯，始平武功苏绍字世嗣，年五十，为首。