【原文】
人之生也柔弱 其死也坚强 万物草木之生也柔脆 其死也枯槁
故 坚强者死之徒 柔弱者生之徒 是以 兵强则灭 木强则折
坚强处下 柔弱处上
【译文】
人有生命也就温柔软弱，当其死后也就坚强僵硬。万物草木有生命时也就柔韧脆弱，当其死后也就枯萎干槁。
故而，坚强者是走向死亡之类，柔弱者是走向生长之类。所以，兵力强大就是走向灭亡（没有对手，自己也就没有存在必要），树木强壮就是走向折断（树木成材，必然就会被人采伐）。
坚强处于下类，柔弱处于上类。
故而，坚强者是走向死亡之类，柔弱者是走向生长之类。所以，兵力强大就是走向灭亡（没有对手，自己也就没有存在必要），树木强壮就是走向折断（树木成材，必然就会被人采伐）。
坚强处于下类，柔弱处于上类。
【点注】
老子此篇进一步深刻而完整的阐述了柔弱胜刚强的一贯思想，再次
子哲学的重要论断。
此篇所谓“强”、“弱”，与一般的概念相反。一般概念认为，强是“坚强”作褒义词使用，弱是“脆弱”作贬义词使用，然而这里“坚强”是作贬义词用，“脆弱”是作褒义词用。这里，论述让人出其不意，感觉十分新鲜精彩，哲理性非常强。
此篇所谓“强”、“弱”，与一般的概念相反。一般概念认为，强是“坚强”作褒义词使用，弱是“脆弱”作贬义词使用，然而这里“坚强”是作贬义词用，“脆弱”是作褒义词用。这里，论述让人出其不意，感觉十分新鲜精彩，哲理性非常强。