2月27日下午,我们访问了谢青。谢青是清华子弟,在清华从附小、附中一直读到了清华大学无线电系,在读期间因飞行信息跟踪系统获得了挑战杯一等奖而报送读清华硕士。89年底来到硅谷,自称:几十年来只在两地生活过:中关村和硅谷。
谢青是斯坦福大学独特的学生学籍管理和硅谷公司与大学战略联盟的受益者之一。他出国前原本计划在斯坦佛拿到博士学位,但到硅谷后即开始在导师开办的公司工作,后在菲利普公司工作。期间,由公司出钱送其在斯坦佛大学就读。由公司出钱送出色的员工读大学已成为硅谷有实力公司的惯例,一是为了获得最优秀的人才,二是为获得学校最新的科研信息和成果。但是谢青在读完了博士课程但还没有完成博士论文的时候,就开始了创业。今天,他已离开学校十四年,先后创办了三家公司,而校方还在问他:什么时候愿意回校把论文完成?对比两地学校的差异,谢青说:清华总是给学生很大的读书压力,学生没有精力顾及其他,而斯坦佛则给学生更大的选择自由,发挥自身的主动性。
在谢青公司会议室里听取介绍
谢青从业以来,始终专注在信息安全领域。离开斯坦佛大学后,他与几个朋友创办了第一家公司——Stanford InfoSystem,其技术至今仍为几家网络安全大公司所用。其后,他加入由原网景创始人Jim Clark创办的公司,负责社会保险信息系统有关的安全设计。期间,他兼职创业,用半年来说服合作伙伴一起干,用一年研制出产品,之后辞职,与校友邓锋、柯严在1997年创办了Netscreen公司,专做网络安全。公司于2001年在纳斯达克上市,2004年被Juniper Network以市价40亿美元换股的方式收购。2000年末,谢青和弟弟谢华又创办了第三家网络安全公司——Fortinet。公司中,9名董事有6名华人,在硅谷分总部300余名公司职员中有一半是中国人,其中约有100多名清华毕业生。2008年公司营业收入达2.5亿美元,规模也超过了Netscreen被收购时的公司规模。谢青曾用公司股票挣来的钱先后投资过20-30家企业,做过9家公司的董事或董事长;也曾创办过风险投资基金,投资6家企业,运行了十个月。但是,他后来放弃了做专业风险投资人的角色,专注办Fortinet。因为他觉得自己的性格更适合做企业。
谢青在硅谷很有“人缘”,他创办Netscreen时的100万美元,是朋友们一人五万元凑起来的。朋友们看重的是他们不仅自己投入,不拿工资,而且已开发出了成型的产品。到创办Fortinet时,这些朋友继续出资。由于谢青的创业业绩,想加入初创投资的人多,Fortinet限定一人最多只能投3万。谢青说:未来Fortinet不一定选择上市这条路。我想,坚持选择最适合自己的方法,是谢青选择人生道路的基本原则吧。
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