他不是政治家，但他的一举一动会牵动整个世界。
他不是军事家，但他的企业攻城略地，直至成为全球500强之首。
他的设计，改变了人们传统的思维、工作、学习和生活方式。
他的产品，行销在世界不同人种和语言之间，而无人匹敌。
他以自己的智慧、热情和创造力，不断驱动并改变着当今世界——
比尔·盖茨：驱动世界的人
文/曹世中
发现：偶然中的必然
1955年10月28日，一个孩子诞生在美国西北部华盛顿洲西雅图，这个孩子有个习惯，从小就喜欢在摇蓝里晃来晃去，显得很不安份。就这样，他将这种习惯带入学校，带入成年，再带入他的公司，最后带向全世界，并以自己独有的方式摇动了整个世界。
他的名字叫——威廉·亨利·盖茨，昵称比尔·盖茨。
就像一个苹果砸出了牛顿的智慧一样，个人电脑的概念深入比尔·盖茨的脑海，也似乎显得有些偶然和意外。1975年1月，《大众电子学》杂志封面上刊登的Altair8080型计算机图片，也一下子点燃了他人心中蕴藏已久的电脑梦。
这台世界上最早的微型机，标志着计算机新时代的来临。这个基于8008微处理器的小机器，是一个叫埃德·罗伯茨的杰作，当时他经营的 MITS公司陷入困境，情急之下发明了这台微机。
在哈佛上学的比尔·盖茨在这里看到了商机。他打电话给罗伯茨，表示要给Altair编制Basic语言，罗伯茨听后将信将疑。比尔·盖茨和好友艾伦在哈佛阿肯计算机中心昏天黑地整整干了8周，Basic语言创造性地问世了。在此之前，从未有人想到过为微机编制 Basic程序，比尔·盖茨和艾伦的创造，开辟了PC软件业的新路，并为以后软件业标准化大规模生产奠定了基础。
1975年2月，大功告成。艾伦亲赴MITS公司演示，效果超乎想象，十分成功。这年春天，艾伦进入MITS，担任软件部经理。刚读完二年级的比尔·盖茨也飞往MITS，与艾伦一起开始了他们共同喜爱的工作。
此时，他们已产生了自己创业的念头，只是时机还未成熟。但他们聪明地将自己（也就是微软的前身）“寄生”在MITS公司。1975年7月 ，他们与罗伯茨签署协议。期限10年，允许MITS在世界范围内使用和转让Basic及源代码，包括第三方。根据协议，比尔·盖茨他们可获得18万美元。罗伯茨在全国展开了声势浩大的宣传，生意蒸蒸日上。借助Altair的风行，Basic语言也大范围推广开来。
一个非同寻常的操作软件，造就了当代世界科技史上的一代巨人——比尔·盖茨。
Basic语言的成功，奠定了比尔·盖茨和艾伦作为程序员的地位，使他们从而跻身于新兴的软件设计行业。在Basic语言的推广应用过程中，他们顺利地掘到了第一桶金，也学会了计算机软件产品从设计到生产，从宣传到销售服务的全过程。
感觉：市场价值融合
早期的计算机用户是一群穿牛仔裤，听摇滚乐，不满现实，怀着将“计算机还给人民”的信念，图谋改变世界的年轻人。他们依靠俱乐部和展销会，彼此交流，互购产品。他们拒绝赤裸裸的商业，出于某种信仰，一种痴迷和爱好。当时主张的软件开放制度，向所有人免费传播软件编码和内部运行情况。正是这种开放的理想，促成了早期的PC业。
比尔·盖茨一方面顺同这种方式，这样可以使他的软件产品得到更广泛的应用；但另一方面，他又不愿让自己的软件成为免费午餐。当时，计算机爱好者们对硬件更感兴趣，软件只是他们眼中的配角。谁也没有意识到，要花钱去买别人的软件。他们编写程序不是为了商业利益，甚至不是为了使用计算机，而是为了显示机器的能耐而已。因此，在他们眼中软件仅仅是一种玩具，既不是工具，更不是商品。
比尔·盖茨是第一个提醒人们重视软件非法复制问题的程序员，也是他结束了家酿俱乐部倡导多年的开放使用传统。后来，他也学会了反复使用这个伎俩：请大家免费使用我的软件吧。好用吗？上瘾了吗？好——拿钱！
1976年1月，比尔·盖茨写了一封《致业余爱好者的公开信》，发表在《家酿俱乐部通讯》和其它一些地方。信中指责对Basic的广泛非法复制行为，并将这样做的业余爱好者称为是”贼”。这封信成了微软发展的旗帜和宣言。 生意是好的，而且很好。但盖茨的嘲骂并不起作用，人们对他将Basic语言标出500美元的天价大为不满，他们看不出这么高的定价有什么依据。
后来，软件业一次又一次试图用同样的手段来保护他们的软件。但具有讽刺意味的是，许多公司仍把非法复制作为开拓市场的重要手段，包括微软自己。因为没有一定程度的开放性（也就是大面积非法复制传播），任何一个新产品都无法获得足够的市场动力。那些挥舞着封杀大棒的人，其目的都是为了确立自己产品的市场地位。微软为行业的发展确立了新规则，这为未来软件业的蓬勃发展提供了极大动力。
今天，世界软件业的许多游戏规则都是微软自己制定的。出于公司的商业利益，这套规则漏洞百出，但却能通行世界。比尔·盖茨以独特敏锐的市场感觉，开发了赖以扬名立身并最终发家致富的Basic语言，但它的原形却是达特默斯学院的两位教授创造的；微软赖以腾飞的DOS，更是从当代最伟大的程序员和设计家之一的基尔代尔那里临摹而来。比尔·盖茨的过人之处就在于：把一切最好的东西拿来，再以最快的速度变成自己的。
有人说， 如果当年王安能觉悟到PC的力量，就不会有今天微软；也有人说，如果没有基尔代尔这个“PC之父”，也不会有今天的微软。但他们都错了。
他们之所以没有走向最终的成功，是因为他们缺乏一种来自市场的感觉，更缺少一种内在的价值驱动。
比尔·盖茨是个伟大的商业天才，他靠着敏锐的商业感觉，找到了软件产品与市场高度融合的巨大市场价值。他的直观感觉，给他和无数人创造了巨大的个人财富，给世界创造了最便捷的交流工具，也造就了今天的微软，造就了一个划时代的商业巨人。
1980年11月，IBM与微软签订了第一份商业合同，微软开始从一只小“蚂蚁”，一步步走近“大象”，最终成为巨人中的巨人。
嫁接：造就商业帝国
1981年8月12日，IBM/PC问世。负责这个项目的唐·埃斯特利奇成了PC业的“教父”，他也是IBM中惟一让比尔·盖茨诚服的人。这位“教父”在1984年给IBM带来40亿美元的收入， 光这一块就可成为美国第74大公司。埃斯特利奇对PC的眼光可以与比尔·盖茨媲美。只是IBM官僚病大发，换上了洛伊来代替他的位子。洛伊对PC几乎一窍不通，这位自以为很高明的人，给微软的快速成长创造了一个史无前例的机遇。
1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装系统软件，几乎分文不取。但它允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。当时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机市场份额极低，洛伊几乎不加思索地同意了这个建议。
四年后的1989年，兼容机市场已经占有近80％的市场份额。微软光是在操作系统的许可费上，短短几年间就赚了20多亿美元！
微软从1981年开始开发后来称之为“Windows的操作系统。 Windows最初版本与OS/2有很大关系。1985年，Windows1.0问世，才真正成为一个产品。1995年8月，Windows95对外发布，正式把微软推向计算机事业的颠峰。
1992年IBM的OS/2销量仅100万套，Windows3.0却销售了1000多万套。 没有了埃斯特利奇，IBM/PC就失去了活力。IBM的市场霸主地位日渐衰落，失去了竞争对手的微软迅速成为市场之王。1992年，著名电脑作家RobertCringely说“如果说IBM是PC宇宙中的上帝，那么比尔·盖茨就是教皇。”他还正式将微软命名为“偶然帝国”。
就是在这一次又一次的“偶然”之中，比尔·盖茨创造了一个又一个成功的“必然”：借助强大的市场优势和资金实力,微软屡屡实施“吸纳大法”，将许多其他公司创造的新技术、新功能不断融入自己的产品中，尤其是Windows，使其成为无所不能的百宝箱。实力弱小的软件公司已无法与微软一起同场竞技，微软已成为一个庞大的“科技帝国”。
但令人惊奇的是，微软还从未真正开始自己的原创设想，开发出在市场上真正属于自己的成功产品。从Basic语言到DOS，从Windows到Excel，从仿制到复制，就是风行市场的Web浏览器，也是借助网景的创意开发的。聪明过人的比尔·盖茨如有神助，一路顺风顺水，大步大步、毫无阻档地走向成功。
比尔·盖茨常说：“任何会动的东西，都是我们的猎物。”正是这非凡的野心和一往无前的气势，成为微软不断成功的动力源泉。20多年来，微软如同一头游动自如的大白鲨，闯进金鱼池中，令对手闻风丧胆。在比尔·盖茨的率领下，微软在原有的业务领域内不断巩固垄断地位，还频频出击，开拓可供占领的新疆界。
如今的微软，已是世界IT领域的庞大帝国，除了 主宰PC操作系统和办公软件外，还插足个人财务软件、教育及游戏软件、网络操作系统、商用电子邮件、数据库及工具软件、内部网服务器软件、手持设备软件、网络浏览器、网络电视、上网服务以及近20个不同的万维网站。
除了反垄断法，比尔·盖茨已是天下无敌！
创造：驱动世界进程
2002年7月，美国西雅图雷德蒙市微软总部33号会议室内，比尔·盖茨正在向他的同僚们讲述.NET下一阶段的使命。两年前，同样是在这间会议室，他与他的最佳合作伙伴鲍尔默一起宣布，微软将倾尽全力发展下一代系统平台.NET。比尔·盖茨把整个微软都押在了这个奇特概念上，如同上个世纪80年代他们在图形用户界面战略上所下的赌注一样。
在面对湖水的宽大办公室里，比尔·盖茨在独自思考着.NET。这不是一个单纯的概念，这与世界软件业的未来有关，更与微软的未来发展有关。这个被称之为IT业有史以来“最重要、最重要、最重要”的系统革命，将继续引领世界软件业辉煌的产业前景。
目前，微软公司的整个产品设计思路都将以.NET为核心展开，关键性成果在未来两年中将不断推出。尽管微软在.NET上已运作两年，但.NET面对的用户却对它反应麻木，更多的人仍然在问：.NET到底是什么？这不能不让比尔·盖茨心里着急。
微软试图在.NET宣布两周年之际给外界一个清晰的描述：.NET就是一个连接系统、人员、设备和信息的平台，从某种意义上说，它是通往协同工作的一种捷径。也许可以这样理解，它是一个打破不同系统之间的障碍、打破信任障碍、打破人与人沟通的障碍、打破知识分享的障碍、打破日常使用的障碍，从而创造彼此联系的用户体验，改变人们生活与工作方式的平台。
微软已进入了攻坚阶段。这个阶段的任务是，致力于扩大Web服务带给消费者、软件开发人员和各种规模公司的利益。对微软而言，公司所有部门和人员都在为.NET工作，微软将凭借.NET在未来继续延续其在平台操作系统上的成功。为此，微软要在这个阶段同时应对三个方面的挑战：如何在技术上取得全线进展，如何聚集更多的市场跟随者，如何让用户开始体验和感受.NET。
在微软提供的一份长达数百页的.NET应用案例中，涵盖了从金融部门到政府等各个领域。这份资料的总标题是：正在变成现实的.NET。回顾公司的这次重大战略决策，比尔·盖茨说“这个决策曾面临巨大的风险，而现在看来却是恰逢其时。”看到IBM在做Web Service,还有Sunr 的J22EE，微软感到欣慰：大家对未来的判断是一致的。问题只是，谁能最快地完成自己的规划，完成市场拓展，最终成为这轮竞赛的最大获益者。
微软没有理由瞻前顾后。比尔·盖茨知道，这次转变需要公司齐心协力长达数年的奋斗，还要投入高达数十亿美元的研发费用。
对这一点，比尔·盖茨似乎早已成竹在胸。他很自信地说：“微软具备得天独厚的优势，在行业占据了领先地位。还有，就是我们在财务管理方面的审慎态度。”
面对未来的.NET，他态度决断：“我们既不需要为自己安排退路，也不会半途而废，我们所需要确保的就是，倾尽全力在惟一的道路上探索和跋涉！”
比尔·盖茨来到这个世界的惟一使命，好象就是要一次又一次地运用他的思维裂变与创造力，改变和驱动这个世界不断前进。
科技：改变生存方式
比尔·盖茨和他的微软，无疑是当今世界上最成功的公司。有人说，他的成功纯属偶然，但有一点恰恰被许多人忽视了，那就是，他懂得如何将一个个人们熟视无睹的“偶然”，最大限度地转化成创造巨额财富的“必然”。
从1981年微软的MS－DOS安装于IBM的PC机，1983年WORD软件及WINDOWS 操作系统投放市场，一直到2000年2月“WINDOWS2000”操作系统正式向全世界发行——比尔·盖茨已经牢牢控制了世界IT产业的霸权，并将由此主宰21世纪的电脑与通讯业以及其它许多行业。
如果说瓦特发明蒸汽机拉开了工业文明的序幕，那么比尔·盖茨的操作系统则开启了知识文明时代的大门。
1997年2月， 当美国总统比尔·克林顿微笑着将联合国提出的以“知识为基础的经济”挥手修改为“知识经济”，并立即为全世界所接受时，比尔·盖茨已经用自己的成功实践，证明了知识产品是推动当代社会实现飞速跨越的无穷动力。
在知识经济时代，一切都处在更加开放的系统中，一个组织与社会进步、经济建设的关系更为密切，横向联系更为普遍，社会、经济、文化等发展表现为多样性、多维度。更多的变化和更多的不确定因素，为电子产品信息化提供了源源不断的发展空间。
比尔·盖茨是智慧的，也是幸运的，因为他有最好的时代感觉。智商超群的比尔·盖茨已是当今世界最富有的人，他聚集财富的惟一手段，就是不断地为世界提供有价值的知识产品。
美国《时代》周刊是这样评价比尔·盖茨的：他已成为当今时代的爱迪生和福特，他是数字化时代的象征。
1998年和1999年，英国《金融时报》将比尔·盖茨评为全球最受欢迎的企业家之一。1999年10月，《时代》周刊将他评为世界当代数字技术领域影响重大的50人之一。
他是新时代的创造者，他是历史的改写者，他所发动和引领的知识革命彻底改变了人类的生活方式、生产方式乃至思维方式，从而使人类文明得到重大发展。比尔·盖茨的名字将和牛顿、瓦特、爱因斯坦等科学巨人一起，载入人类文明史的辉煌长卷！
2008-3-27 北京