索马里海盗活动始于上世纪80年代，海盗最初宣称目的在于非法捕鱼以及倾倒垃圾活动。自上世纪90年代初索马里政府倒台后，海盗活动迅速增加；随着航运公司开始支付赎金，海盗活动日益猖獗。因此，有人批评说，正是航运公司支付赎金的举动使海盗问题更加严重。 曾劫持化学品货轮、渔船、小型货船以及散装货轮，甚至还劫持过豪华游艇。最近劫持超级油轮的行动表明海盗的行动已经非常高效，几年前，海盗只会劫持渔船和小型货轮。而“天狼星号”则相当于三艘美国航空母舰的大小。这里紧靠亚丁湾，狭窄的航道是海盗活动的理想地点；而且，这一海域上有世界上最繁忙的航道之一，可供海盗袭击的目标众多。大型军舰在亚丁湾毫无用处，很多小型捕鱼船和货轮在此行驶，鱼龙混杂，为海盗船只的出没提供了天然的庇护所.海盗都是出身贫困的索马里青年，通常搭乘快艇，装备有火箭弹、AK-47步枪，以及大口径机关枪。 海盗们手中有钱而且钱越来越多，拥有最新的高科技装备，如手持GPS定位系统等。海盗近来已经跨越家族鸿沟，组成了新的、更有钱途的跨家族海盗集团，人数也在急剧增加。索马里海盗很“专业”。有些海盗会换上整齐的衣着，开车带着笔记本电脑抵达谈判地。他们可能是海盗的会计或谈判代表。由于赎金不断提高，海盗得以添购更精密的武器与快艇，如此恶性循环.他们开着名车、住着豪宅、花天酒地，用的是最新款的手机，娶的是最漂亮的女人.如今的索马里，海盗营生已经成为一种颇为成熟的“产业”。索马里海盗还有个显著的特点，就是只为赎金而来，纯商业化”操作模式。这一点不同于其它地方的海盗：印度洋的海盗以上船偷盗为主，马六甲和印尼的海盗则杀人越货，无恶不作 .不少海盗头子拿出赎金为当地建造公路、学校和医院，并购买发电设备，让海盗窝点附近的普通索马里人也享受到了“前所未有的幸福生活”。由于海盗给当地人带来了“众多实惠”，因此索马里北方人并不讨厌海盗，也不关心那些被海盗们扣押了数个月的人质的安危.目前已有10多个国家派出军舰参与巡航该水域。索马里当局也正在与部分国家谈判，以便让外国海军能够开进索马里领海缉拿海盗。但索马里内战多年，国内治理混乱，一些官员和海盗结成了利益链条，目前，共有17条各国货船被扣押在海盗手中，沦为人质的船员在300人左右。如果国际社会不采取积极有效措施，结束内战状态，全面恢复索马里的经济和秩序，那么“风险小，回报高”的海盗活动将越来越多。