知识经济时代的国家竞争优势来自于科技进步与创新、信息业和服务业、人力资本和制度环境及产业结构的综合效应。其中良好的制度安排是关键。因为良好的制度安排可保证各项竞争要素的可获得性及综合优势的可实现性。只有良好的制度才能激励创新，才能造就高素质的人力资本。这些制度包括产权制度、企业制度、金融制度、教育制度等。而政府无疑对制度建设负有重要责任。

　　美国政府通过政策和投资对发展知识经济加以支持与引导，重视创造公平竞争的市场环境，建立健全法律系统。完善知识产权法律制度以冽激创新，修改《反垄断法》、《通信法》，完善基础设施环境。

　　欧盟只是认识到制度竞争的重要性并已采取措施。在市场一体化方面，今后欧盟将加强对市场开放程度较低的能源、电力、电信、运输、邮政、公共服务等领域的改革力度；进一步发展服务业，使之十年后达到GDP的85%；改革税制，以减轻企业负担，提高竞争力。如金融强国德国已着手进行金融体制改革。其改革主要涉及两方面。一是合并股票、债券、保险三大监管处，成立唯一的金融市场监管局，使金融市场服从于统一的权力中心和统一的市场规范，从而有效的清理整顿金融市场。二是改组联邦银行。

　　但这些措施都还未见到效果。因而其制度的供给和收益不及美国。

　　有了制度的保证，谁来实现竞争优势呢？企业！美国企业面对发达的市场经济和激烈的国内外竞争，因而企业非常重视RD和技术创新，注重人力资本的投入与培养，注重提高产品结构以适应世界需求。欧盟企业面对的国内外竞争不如美国激烈，导致企业主动性不足，产品结构落后，不注重创新，竞争的后劲不足。两者比较，明显看出美国经济比欧盟有更强的发展潜力。这些都不是美国现期经济形势不好所能改变的。